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    时近十月，河洛之间天气已经渐有酷寒，山岭之间草木凋零，道途中数百骑士向北奔行，脸上各有风霜之色。

    目下河洛之间乡境整肃，尤其是搜索剿定乡贼私曲并盗匪武装，数年下来已经卓有成效，这种规模数百人马堂而皇之奔行道上，必然是有着王师背景的部伍调度。

    事实也的确如此，这一路人马正是从襄阳而来的梁州刺史桓宣并其亲卫部众。

    这一次攻略关中，桓宣的汉沔军队同样在入征之列，调令在七月中便已经下达，过往两个多月的时间里，襄阳战卒们已经有近万之数次第开拔暂驻南阳。如今临战在即，桓宣又收到大将军府召令，命他入洛陈奏并听授机宜。

    收到军令后，桓宣自然不敢怠慢，当即便率领几名重要将领自南阳宛城奔行入洛。

    “使君，伊阙已经在望，不妨暂作休憩，保养马力？”

    队行至一处背风的山岗，随从拨马询问道。

    桓宣看看天色尚早，又默算路程觉得入夜前应该足够赶到伊阙，便点头默许。于是一行人便从近处寻一开阔地下马，军士支灶、捡拾干柴以作烹煮。桓宣则与几名部将并坐一处，稍作商谈。

    桓宣早年曾为元帝百六掾之一，后来受遣北上活动于豫南招抚乡境之中流民帅，并且曾经参与祖逖北伐。祖逖身死后，祖约不能容人，桓宣不得不引部退居庐江，待到苏峻、祖约作乱，其人便又受陶侃所统，动乱平定后率部西进驻守汉沔之间。

    真正令得桓宣其人名动江左的事迹就是早年在陶侃部下时，率部攻取襄阳并一直留任至今。如今桓宣早已年过六十，可以称得上是戎马半生，乃是如今屈指可数的边中宿将。

    多年戎劳，桓宣早已不复年轻时的雅静谦和气度，此时中途休息，也如诸将一般席地箕坐，军豪气息十足。

    “眼下征战在即，各方正宜修整军备，执命待进，也不知那位沈大将军究竟有何机密要务，必须要召令牵引奔行千里来听训命……”

    坐在霜结冷硬的地面上，其中一名将领并搓冻僵的两手，言中隐有抱怨。

    “人多称颂行台大将军颇具治世之能，区区数年便将河洛整顿如新，可是我等一路行来，所见也多寒荒，甚至还比不上襄樊之间谷货倍出，生民安乐。”

    旁边也有人开口道，神态间对于那位沈大将军为南北世道称颂的贤声颇有不以为然。

    桓宣戎事经年，城府早已养成，听到这些抱怨声，也并不急于表态。
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