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    野地中，萧元东并十几名骑士纵马疾驰。

    虽然都督亲率人马入驻酸枣，但黄河南岸形势并未转好，反而由于要分兵占据各处据点构建防线而更恶劣几分。所以在后续援军到来充实防线之前，萧元东他们的任务更加重几分。

    虽然由于眼下军情紧张并未正式犒赏，但萧元东并其所部人马近来也是意气奋发、吐气扬眉。此前都督稍作犒军，吐露口风若是不出意外的话，待到这一场战事悉定，萧元东这一支人马未来可能尽数列入甲功授田的范围中。

    虽然甲功授田眼下还在都督府内部讨论，并未直接行令，但相关的一些内容早已经流传出来。对于寻常士卒而言，未必有豹尾封侯的壮志，而且单纯的钱粮犒赏到了一定的地步予人的刺激性也会降低，但田亩绝对是令人欢呼雀跃的东西。

    除了普通士卒的美好愿景之外，自萧元东以下兵长们也都得到拔用。虽然大规模的援军还未抵达，但已经有一些机动性更高的小股骑兵已经赶来，共组成两千人的骑兵大队，交由萧元东统率。几日后陈留还会有一千骑兵，俱都并入萧元东督护之军。

    这对萧元东而言，绝对是一大惊喜。

    淮南军战将、兵长如今已经极为充盈，老中青俱都不乏，军侯、兵尉以下，属于基层兵长，这一部分兵长或是士伍中选拔壮士，或是挑选一些乡宗子弟充任。

    再往上便是幢主、军主之类的中层将领，许多早年便跟随都督北上的比如原本昭武旧部的南北人家子弟，大多担任这个职位。当然虽然职位相当，但若所划入的军队不一样，地位还是有高低不同。

    眼下由于各军都归都督府直接统率，所以通常胜武军和骑兵将领要隐隐高出一头，至于其他各部倒无太过明显的区别。如今许多淮南年轻将领，大多处于这一个层次，比如沈云、谢奕包括萧元东等在内。

    至于再往上，便是在原本的军职之外再加督护衔。加衔督护之后，不独统领本部人马，一旦遇到战事之后，区域内所有军、民、物用等等，都可加以调用。所以，加衔督护后才算是真正步入淮南军高级将领序列。

    淮南军此前共有五名加衔督护的将领，后来随着豫南几郡次第收复以及军队的扩建，又陆续增加一些，眼下有督护衔的也不过只有十三人，而且其中有几名只是司职军屯和地方乡练，真正统率一线作战部队的不过七八人而已。

    这些督护之中，多数都是老将，年轻一代中唯有沈牧和庾曼之。沈牧倒是没有什么可说的，本身年纪便比那些年轻将领大了一些，而且早前便是淮南军骑兵主将之一，后来镇守谯郡，无论资历还是能力，都已经足堪方面。

    至于庾曼之能够加督护衔，便让人有些吃味，颇有几分裙带关系的意味。但这也是没有办法的事情，人家老子乃是荆州刺史，丈人则是徐州刺史，在整个淮南军体系中，可以说除了都督以外，这小子背景最强。

    而且淮南众将也都知道，庾曼之之所以能够加督护衔，也是与稍后都督的徐州计划有关。因此加衔之后，便被踢出了淮南前往徐州。至于沈牧，也是有着类似的考量。

    这么算起来，淮南军中年轻将领之中，唯有的两名督护已经都被派往了徐州。萧元东今次得加督护之衔，已经是淮南年轻将领之中还在本部的惟一一个。

    所以，在得知自己加此殊荣之后，萧元东真是喜出望外。名位之类，他倒没有太明确的概念，关键是今次得加督护衔，他便将谢奕、沈云等人甩开了一大步，那些人早前不乏讥讽他是侥幸得功，这一次他终于为自己正名！

    所以，尽管这段时间来骑兵任务加倍，除了扫荡乡野、游弋周边以外，还要负责策应长达几百里战线的各路分兵，但萧元东却毫无怨言，简直有身轻如燕之感，每次纵马郊野感觉若不抓紧了马缰，下一刻身躯就要飘到天上。

    唯一有些遗憾的就是，沈云、谢奕等人如今正身在南阳，让他少了几分炫耀的快感。虽然眼下军中还有应诞等人，但这些人资历本来就比他浅，即便没有加衔此前也落后于他，眼下更成为他直领的部将，他也实在不好意思太过炫耀，总要维持一点上官的体面。

    眼下淮南军已经占据了延津周边的石门津、杜氏津、棘津、灵昌津、白马津等等几个比较重要的渡口，但只是保持了几百驻军。这些驻军最主要的任务就是监察敌情，以及搜罗周遭地形等情报，构建起营垒据点，以便于稍后援军到来直接入驻，接手防务并进击。

    如此微弱的兵力，一旦河北之地南来，必然不能抵挡，甚至就连撤退都不能从容。眼下淮南军于此唯一可以快速移动转击的，便是萧元东所统率的两千骑兵，所以他每天几乎没有空闲时间，就是游走于各处津渡之间，将搜集来的情报汇总呈送给都督，同时要时刻做好援救各处的准备。

    杜氏津位于灵昌津上游，如今在军事上已经没有太大的名气，而且由于乏于修葺，此处黄河已经颇积滩淤，不再适合大、中型战船快速抢渡靠岸作战。但是在后汉末年，这里乃是魏武曹操与河北袁绍对战的前线。

    眼下驻扎在杜氏津的淮南军不过百余众，但却有五百多名役夫，他们除了监视河面之外，还要负责刈割黄河岸边茂密的蒲苇荒草，除了避免敌军小股潜渡侵扰之外，这些蒲苇也是极为重要的军需物资，既可以用来捆扎草筏用于渡河，也能编织苇毡修建营垒、营宿，水战中甚至还能用来保护船只，阻拦火攻、弓弩等攻击。

    萧元东抵达杜氏津营地的时候，正是午后时分，骄阳之下，淮南军士卒们正在组织役力挖沟修营，稍后这里将要入驻两千人以上的队伍以及作为前线军储营地，眼下工程量完成了不足一半，空地上堆放着高高的蒲苇等物，等待晾晒加工。

    萧元东等人到来，营地中守军很快迎出，望着这些骑士们不乏羡慕之色，毕竟都为前线作战部队，人家可以打马周游四方，可是他们在这里却要挖沟叠土，实在是苦不堪言。

    “你们兵尉在哪里？”

    萧元东勒马停住，好奇的望向营地里，此处兵长也是他的熟人，名为于度，同为昭武旧部。此前萧元东升官后志得意满，趁着巡营之际难免要炫耀几次，自然引得对方羡慕嫉妒，每每巡营至此乃至于干脆避开他。

    “兵尉巡察河岸，至今未返。”

    一名军侯上前答话道，望向萧元东的视线同样有掩饰不去的的钦佩和羡慕。萧元东加衔之事，别处淮南军倒还不知，但在眼下的黄河南岸，其人早已经成了最耀眼的明星。

    关键是一个人显达倒也罢了，还能带契麾下将士俱都得建大功，将士们即便没有争勇念头，也都想追随这样一个运气、才力兼具的主将。

    “哈哈，这于八肯定又是避着我，这也不妨，我就在此等他返回。”
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