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    返回自己居舍时，阿冬娘子后背已是一片冷汗。几名侍女眼见娘子脸色苍白虚弱，俱都忙不迭上前搀扶，但却被粗暴的推开。

    “退下，全都退下！”

    阿冬娘子语调微颤且稍显尖利，她不愿任何人看到她眼下的模样，挥着手将几名侍女驱赶出去。

    这娘子性格素来温婉恬静，少有如此失态愤怒，几名侍女见状后俱都凛然，也不敢再说什么，纷纷退出了房间。只是当她们行至廊下的时候，便发现几十名祖氏家人行进过来，将居舍前后俱都牢牢把守起来。

    房间中的那位阿冬娘子，此刻脸色仍是惨淡，闭上眼脑海中便浮起刚才夫郎持剑厉望向她的画面。有那么一瞬间，剑锋似乎真要直接刺穿了她，但最终夫郎只是缓缓收剑，用一贯冷清的语调嘱她归舍休息，不要随意在外走动。

    “你家那个夫郎，志趣可是诡深得很。我本来以为舍其一女或能稍作收用，但还是小觑了他。这也难怪，主上待他恩义不可谓不深厚，结果噬主之凶无过于他。我这个奉迎而上的丈人，在他眼中，只怕随时也可噬咬！”

    阿冬娘子捂住脸，努力不再去想刚才夫郎那可怕的一面，只是脑海中却又响起阿爷此前召她密谈的话语：“我本也不该于他寄望更多，但如今九娘子你已与他结发约誓。你是我家女郎，应当深记父母恩重，更要明白，若非生此家门，你与那道左村妇、强人玩物并无不同。杀他实在简单，我是不忍我家娘子怀怨寡居。归家之后，你也要记得阁中榻上多作规劝，耳目灵敏一些，凡有异兆，速速归报你父！”

    在听到父亲这一番话之前，阿冬娘子还一直以为她是得于命运垂青、天作良缘，可是她父亲张豺威严而又冷漠的语调却戳破了她这一美梦，终于感受到那隐藏在温暖人情之下的阴寒残忍！

    除了父亲这一番训告之外，其母也曾与她密语：“旧年我母女，不过夫主后舍豢养闲人罢了，虽然不失温饱，但也与禽畜无几。若不是阿女幸从佳偶，你母也难得夫主正眼。这是你的福气，一生都要爱惜。你们夫妻能够和顺相待，那我也就没了遗憾。切记不要冒失惹厌，未来能够包庇你的，终究还是你夫家势力。你父你兄，虽然都是国中英伟，但也不会用心入微、予你这小娘子太多关照。早前东厢刘娣，后宅中那是怎样的风光宠势，只因恶了夫主……”

    父母训告，或严厉或温和，意思却是截然相反。这娘子涉世未深，到如今才感受到人情中的艰难与撕裂，已是心乱如麻。她此前送餐，也是在穷思无果之后才壮胆想要求教，可是夫郎那一瞬间不加掩饰的凶厉，却将她逼入倍感绝望的深渊！

    祖青没有选择杀人灭口，而是派人将那张氏娘子严密看守起来。谈不上怜香惜玉又或妇人之仁，为了筹划大事，他连自己的性命都不顾惜，更不要说一个张氏娘子，无非此际还没到与张豺正式决裂的时刻而已。

    眼下他与张豺，是一个非常微妙的关系。虽然彼此早已经察觉到对方的满满恶意，也知未来绝无和平共处的可能，更不会成为真正能够相濡以沫的姻亲关系。但是在外间看来，他们却是一对配合无间、狼狈为奸的亲密翁婿。

    这种假象的维持，是张豺和祖青都需要的，在没有大的变数发生如南国王师大军围城，双方都有默契要将这种关系暂作维持，各自得利。

    在决定之后将要如何行事后，第二天一早，祖青便将东台分属于他统领的禁卫部曲稍作分割，其中一部分仍然留守于东台，负责控制住羯主石虎，交由羯将王安统领。另一部分，则跟随祖青前往西殿入值。

    护国寺的西殿，是羯国目下中枢所在，皇后刘氏、太子石世包括其他一些羯主石虎的重要家眷。原本此处是由屠各将领呼延盛并祖青的舅子张苌负责守卫，但张豺将一部分禁卫兵力抽调而走以充实城防，其中便包括其长子张苌。
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