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    无论是眼下的北伐，还是之后整个天下的归治，乃至于社稷的复兴，毫无疑问，河北都是最重要的地区。

    相应的，河北在这一轮胡虏侵害中受创也最严重，特别是羯主石虎长达数年的暴政施虐，令得河北人穷物尽，满目疮痍。而就算是羯国被攻灭，胡患有所削弱之后，河北的入治也将要困难重重。

    此境久为天下精华区域之一，也因此出现许多传承悠久的世家旧族。在这一点上，甚至南渡之后一度王与马共天下的琅琊王氏，在河北一众世家面前，都不过只是后起之秀罢了。

    除了这些世家旧族之外，常年的混乱也令河北各地豪强滋生，他们作为单一的个体，虽然并不具备抗衡、挑战王师威严的实力，但类似的境域与诉求却使得一旦行台政令与他们的利益生冲突后，他们之间便会有着串联呼应的可能。

    羯胡兵患、世族残余、豪强势力，再加上河北早已经萎靡至极的民生以及随处可见的流民，诸多因素累加起来，还有在羯胡统治之下众多胡部人口的内迁，便造成河北如今复杂至极又棘手无比的现状。

    沈大将军心内很清楚，北伐进行到最后阶段，必然要面对这一系列的问题，军事上消灭敌人只是一个前提，而之后的诸多问题，一旦处理不当，都将会糜烂成灾，即便不是在眼前，也将在不远的将来颠覆北伐的成果。

    这些问题，单一一个已经足够令人头疼，偏偏又彼此掺杂、互相纠葛，触碰任何一点，都有可能牵动全局的变化。而在考虑这些问题的时候，又不能循照军事上敌弱我强这种简单的思维去看待。如果也将此归为战斗之类，那么这个战场要比实际的北伐作战复杂数倍！

    因此，对于行台而言，军事上消灭羯国只是第一步，完成这一步之后，才会面对世道所施加的真正考验。

    势大一时的行台，究竟会否昙花一现一如中朝，还是能够稳稳把控天下局势、将北伐的战果彻底巩固消化，将未来诸多分分合合的隐患与趋势消弭于无形之中？

    这一场考验，沈哲子同样没有笃定必胜的信心，唯迎难而上而已。幸在如今的他而立未久，仍是年富力强，神气不曾消磨，志力仍然锋锐，往后余生都将为此而战。

    正是因为河北如此复杂的情况，行台为此准备也最是充分。除了正面战场上远胜往次攻伐、多达几十万的王师动员，还组织大量秘阁少贤入此历练，包括沈哲子自身从这一场北伐作战开始便一直坐镇河北，可谓人物尽用于此！

    沈牧这一次在东路种种措施，对沈哲子而言，称为惊艳都不为过！如今的他位高权重，越来越习惯了颐指气使，已经很少再有能够令他喜形于色的事情，就算前路王师禀报已经生擒羯主石虎，在他看来也只是理所当然、顺理成章的事情。

    可是这一次，他却因为沈牧汇报的内容而动容，兴奋之情溢于言表，甚至直夸沈牧为社稷大器，那种掩饰不住的自豪尤甚于此前听闻沈云奇袭攻破襄国，这不免也让随驾诸人心中倍感好奇。

    “莫非沈侯已经兵逼信都，虏廷已经暴露刀兵之下？”

    眼见大将军如此喜色，胡润也好奇问道。此前他也收到沈牧的传书并派遣一部分兵众驰援东武城，只是因为需要在此等待大将军驾临没有亲自率兵前往，但对东武城的动态也不陌生，此刻心中暗忖，能让大将军欣喜若此的事情，必然是东武城方面有了大的功获。
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