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    可是现在，城外便聚集着大量亟待拯救的诸夏生民，他们衣不遮体、食不果腹，几乎每时每刻都有人倒毙于残冬的严寒郊野中，一个个眼神空洞、神情麻木，每一声哀求，几乎都是在压榨消耗人生仅剩的一点力气与潜力。

    面对这样一群劫余苦难之众，见死不救对于城内王师将士而言，简直就是一种折磨，更让人深深感受到有心无力的那种负罪感。

    “将军，城外又有投书！”

    许纯刚刚自城楼返回，便有守军士卒匆匆呈上一份麻布。麻布上是字迹潦草的血书，包裹着石头被人投入城中，这便是近日来城池内外最主要的沟通方式。

    血书书者自称清河郡东武城曹达，本是羯国一名郎官，因为羯国遭逢大变，被乡人推为首领率领乡众返乡。这已经不是其人投入城内的第一封血书，此前几份或是陈述信都变故，或是请求王师放开城禁，准许乡人入城避祸。

    这一份新的血书，字迹同样潦草，又是请求王师就算不开城纳民，也请在城外暂时开放几个放粮赈济的地点，暂且稍慰群情，否则城外数万号寒之众若长久看不到生机所指，将绝望崩溃。

    “……城外泣号野众，受掳于贼，诚非所愿。芥蚁之属，虽死不足惜，可怜者唯新闻王师跃上，即决然弃胡，跋涉而归……将军幸立仁义旗下，自以王业贤臣而居，不救不庇，胡取贤声？郊荒累骨，趋义而亡，则仁义何存？王业何附？仆曾立腥膻之列，渴贤王仁治，刺心为谏，愿将军名实俱归……”

    许纯将这一份血书匆匆一览，心中可谓羞怒交加。这一份血书措辞已经非常不客气，乃至于暗指王师欺世盗名，以仁义自标，但对于来投的北地难民却不施庇救，任由自生自灭。

    就算没有这一份血书的斥责，许纯也已经多有羞惭暗恨，但却苦于不能自辩。

    即便是抛开别的困境都不谈，单单枣强城内守军用度也已经到了非常危险的境地，须知他们一行军众为了尽快进入枣强城，尽弃辎重，所携者唯数日口粮而已，不要说救助城外的难民，甚至就连本部同袍都不乏人寒冻成疾但却苦于不得医治而病卧待死。

    “再有类似传书，一概销毁，不得私留！”

    城内王师军情如何，自不可随意向城外透露，许纯也只能痛下决断，无顾这些忿声诉求，只盼后路援军能够尽快抵达。

    他心情已是极为恶劣，正待要返回署所具书催促后路，突然城楼上冲下几名兵卒，他们搬抬着一个昏厥的兵士高声呼喊随军的医士前来诊治。

    许纯见状，便立在一侧等待诊断结果，而当医士一番诊视汇报这名兵士只是饿晕了，许纯不免更加的怒不可遏，戟指几名军士，气得说不出话来。

    那几名军士羞惭低头，片刻后才有人低声道：“困守孤城，又不能力杀贼胡，向外投食也只是稍求心安……”

    “敌情尚不可测，民忿日渐积深，能否固守此境还未可知，这是你们强求心安的时刻？”

    许纯顿足厉吼，只是很快他也沉默下来，过了好一会儿才低声道：“我等军卒，既然甲戈在身，杀贼便是唯一大愿。赈济事宜，更有国中贤良担当。谁若再私藏口粮暗投城外，必以军法严惩！”

    说完后，许纯便愤然返回署所，取来纸笔伏案疾书。眼下的他，甚至希望还不如羯国大军围城，双方搏命于战阵，生死功罪俱都清清楚楚，更胜过眼下这种无从躲避的焦灼。

    在枣强城外的流民群体之中，有一处人为叠高的背风土丘，此时土丘附近集结了许多民众，一个个神情焦急踮脚向内张望：“曹先生如何了？为何要做自戕蠢事……”

    在人群最内里的土丘之下，一个脸色苍白的中年人横躺在草垫上，他衣袍前襟有着一团刺眼的血迹，另有一个医者模样的人正在紧张的围绕他身边诊断，周遭人声嘈杂，那医士颇有几分不耐烦，抬头大吼道：“你们围堵在此，是恨曹公不死？”

    周遭人闻此呵斥，脸色俱都有些尴尬，一个个摆手道：“我等怎会此想？曹公高仁大义，为给我等乡人搏求生机，自取心血谏书枣强……”

    “你们知道曹公仁义即可，速速退出此间，让曹公静养休息。若真苍天不弃贤士，或还能保住一条性命。”

    那医士话音刚落，横躺在草垫上的伤者曹公便睁开眼，语调虚弱道：“本是劫余之身，生死也无恐惧。若能用这区区一命，感动城内王臣救我乡民，曹某也是死得其所，无复称憾……”

    人们在此悲苦境域中，心情本就脆弱而敏感，听到这位曹公如此说，登时便不乏人泪崩当面，更有人指天怨地的咒骂道：“这是怎样诡怪离奇的世道！凶横逆贼福禄绵长，曹公仁泽乡里竟然不得天眷……”

    城外流人们本就没有明确的营垒界限，随着民众们泣号哭诉，口耳相传，很快这位曹公斯人斯事便传播开来。
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