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    九月塞北，天寒已经非常的明显，特别是渡过黄河、行出套区之后，视野所及，一片苍茫荒凉。

    阴山脚下，原野无垠，几段残墙耸立在光秃秃的大地上，一阵风吹过，砂石簌簌剥落，显得破败而又倔强，让人好奇究竟在坚持什么？莫非其身上所蕴含的秦汉天威，至今都还没有彻底消磨一空？

    再往北行，霜色已经极为浓厚，干涸的河滩上生长着一层薄薄且瑟瑟发抖的草皮，这些草或是根系发达，但露在表面上的植株却微薄得可怜。

    几具惨白的牛羊骸骨散落在贫瘠的草地上，盘旋的秃鹫间或落下，啄食几下之后，那骸骨彻底碎成了渣子，在激起的一团土尘中，秃鹫不甘心的聒鸣几声，而后便展开双翅，有气无力的向更远处滑翔而去。

    “这神鬼厌弃的荒土，真能找到可匹敌强大晋军的部族？”

    阴沉沉的天幕下，一个十六七岁的少年一边吐着吹进嘴里的沙尘，一边指着荒凉的原野大声咒骂。在他身边则是一个规模数百人的大队伍，三百多名骑士前后分布着，中间则有百数人驾驭着牛马拖着载满物货的大车。

    这队伍虽然不小，但放在如此一方天地中，也是倍显渺小。少年气急败坏的咒骂并没有即刻引来回应，周遭众人各自专注于自己的事务，又过片刻才有一名满面风霜的戎甲将领策马行至此处，拱手道：“殿下还请暂且忍耐，主上驱令我等护从殿下北……”

    “就是你们这群蠢将不能战胜，还连累我出走塞上受苦！”

    不待那将领说完，少年已经怒形于色，躲过车前御者手中的马鞭，直向那将领劈头抽去。不过他也终究无力，鞭子落在将领甲衣上只是抽出一蓬烟尘，被他大口吸入肺腑，更加气急败坏的咳嗽咒骂起来。

    将领也不作辩解，只是阴沉着脸任由少年辱骂发泄，待到少年累得退回车中，他才又策马行向队伍前方，唤来向导询问道：“此处距离卢谷川还有多远？”

    “去年来时，河北地还有河川导向，可是现在……”

    向导听到这个问题，不禁面露难色，望着那干涸的河滩期期艾艾道。

    草原上河川变道或是干涸都很寻常，特别最近这些年来气候变化越来越恶劣，此一类的变故也就越频繁。草原上风物又是千篇一律，哪怕常年生长于此境的边地牧民都不敢孤身远行放牧，唯恐迷失了方向。

    将领听到这话，当即便大怒起来：“速探路径，若是逾期迷途，你便死在此处罢！”

    遭受一番抽打之后，向导也不敢申辩，带着几名同伴并队伍中的斥候策马远奔探路，寻找目标去了。
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