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    所以在如今的辽地，除了石赵屯守于段氏故地的大军之外，仍以慕容部为最强。而慕容皝在吞下了段部残余之后，声势也渐渐恢复过来，一定程度上抵消了本部分裂的恶劣影响。

    不过在没有了辽西段部这一缓冲存在后，慕容皝便需要直接面对石赵兵锋所指，而且还要面对北方宇文部的频繁骚扰。

    原本段部初亡之际，慕容皝势力已经外探到了辽西，可是随着石虎的继续进逼加上辽地其他势力的推波助澜，慕容皝原本吞下的辽西之地尽数吐出，甚至大本营之一的昌黎都受到石赵兵锋威胁，迫得慕容皝不得不退守大棘城。

    慕容皝诚然是胡中不可多得的英主，可他所面对的对手却已经不再是辽地杂胡这种区域性的敌人，而是曾经一统北方的石赵。尽管石赵也经历内乱，加上南面晋军王师北伐尽取黄河以南，仅仅只保留下了河北疆土。

    但就算是这样，石赵的底蕴和能够集结的战争能力也绝非眼下仍然陷在内讧分裂中的慕容氏能够匹敌。

    正因如此形势迫人，以慕容皝之能早前也要身受石虎所开出的权位诱惑而选择投向石赵，结果被石虎反目一击，失去相当一部分精锐兵力，甚至连爱子都被废掉。

    如果不是因为辽地恶劣的地域和气候环境使得石赵只能在固定有限的时间里发动攻势，再加上自立于辽东的慕容仁并没有趁机落井下石，慕容皝才能保住大棘城一片区域，不至于步了段辽的后尘。

    眼下的大棘城，便是慕容氏名义上的大本营所在，也是宗庙所在。

    得益于慕容氏尤其是慕容廆长达几十年的经营，大棘城所在可以说是辽地目下最为繁华的一片区域，原本的密林荒野开垦出大片的农田桑园，多达十数万生民聚居于此，大棘城便位于这一片区域的最中央。

    若是在盛夏之际来到这里，也多能看到男耕女织、鸡犬相闻的祥和画面，与中原一些城邑都没有太大的区别，根本看不出来乃是一个胡人部落的聚居地。

    而事实也的确如此，统治这一片区域的虽然乃是慕容鲜卑，但真正创造出这一片辽边乐土并作长久维持的，还是大量逃难而来的晋人民众。耕织乃是晋人本业，自来号有白虏之名的鲜卑慕容部，虽然在很早之前便定居于此，但于营建方面却是收效甚微。

    大量晋人的到来，带来了先进的耕织技艺与经验，慕容部受惠于此，才逐渐摆脱了此前那种渔猎谋生的主业。

    辽地乏甚开发，类似大棘城周边这样大片的农田桑园，几乎是绝无仅有的。而没有稳定的农耕作业单纯依靠渔猎的话，单位区域内所产出的物资实在不足以养活太多的部众人口，所以原本的慕容氏也如其他的杂胡一般，整个部族化整为零，以小团体觅食于这一片山水之间。

    从这一点而言，慕容廆率领部众们徙居大棘城正式定居下来以耕织谋生，对整个慕容部来说意义是巨大的，自此才有了建立起稳定且有效统治的可能。
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