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    何充之所以有此感念，其实也是偶发一想，他与沈充年龄仿佛，膝下却唯有一女亲生，若是当年他能先于肃祖这个连襟与沈氏结好，不知又会给自身与世道带来怎样变数？

    当然这也只是幻想，就连如今的何充自己虽然名为执政，但实际上也需要仰于沈氏鼻息了。双方距离还有几丈，何充便侧首邀请两位宗王先行迎上，抬臂拱手道：“我等江东士庶，俱都苦待维周久矣。”

    沈哲子顿足立住，神色则颇有几分沉重，面向众人环施一礼，沉声说道：“诸公殷望待我，实在令我愧不能当。虽然职任内外有别，但祸出于中，我每思及也要深作扼腕自惭不能尽于匡扶之用！”

    众人听到这话，神态多多少少都有几分不自然，尤其何充这个居中在位者，神情则更加尴尬，实在不知该要如何回应。

    “大都督目下业已归都，诸方纵有骚乱也必将顷刻势定，良臣辅国，长安在望，也是一桩幸事。”

    武陵王在另一侧开口说道，他久在江北之地，对于江北种种也都了解颇深，对梁公的钦佩也是发乎肺腑，并不因时流调侃讥笑而自作疏远。

    沈哲子听到这话，却负手长叹一声：“外用边事，唯以尽力讨伐凶逆、以求达于社稷复兴，然则边事虽有振奋，于中却陡遭横斩，世道如此多艰，区区一二人用又何敢称幸！”

    他语调虽然仍是平淡，但在场众人却都听得出言辞之间那种呼之欲出的愤慨，一时间也只能尴尬着略作回应。

    沈哲子这一次是以奔丧为理由南来，上岸之后也并没有久作停留，一应护从仪驾被安排在了通苑，他便将公主并小儿阿秀一同送入苑中，自己也换了一身哀服，入拜吊唁皇太后灵柩所在。

    此时皇太后的丧礼已经进行半程，完成了大殓，停柩殿上朝夕殿哭，以等待各地亲众并官员们或亲自或派遣使者归国致哀。一整套丧事礼节极尽繁琐周全，较之肃祖当年甚至还要铺张得多，除了前后国势有不同之外，其实也是给时局步入下一步留下一个缓冲期。

    兴男公主入苑之后，自有其他两位公主并宗王王妃等亲戚女眷迎接入内。沈哲子便直接转向治丧的殿堂，那些前往迎接的台臣勋贵们此时也已经换装返回，包括老爹沈充、此前不见的诸葛恢等人这会儿也都在殿上。

    沈充虽是一身哀服，脸上却无多少悲戚，只作掩面干嚎，殿中旁人倒也心知沈家当下势态，心知若让他哭出来反而是一种为难，因此也都不作抨议苛求。

    待见儿子行入殿中，沈充两眼已是闪闪发亮，嘴角更是频频颤抖，要靠捻须的动作才能将那按捺不住的笑意掩饰于唇齿之间，不至于笑出声来。

    沈哲子先向老爹颔首示意，然后才跪下来膝行至皇太后灵柩前，掏出此前便撰写好的祭文，悲恸念诵，掩面而哭，几做礼拜。待到做完这些，才又在内侍的带领下内入小殿叩拜君王。

    小殿中除了皇帝之外，尚有淮南王并其他一些宗亲勋贵子弟，包括他们沈家几名子弟。眼见梁公行入，淮南王等众人俱都起身离席退到殿侧稍作施礼。
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