第(1/3)页

    位于邺城三台北面不远处的坡地上，麻秋凝望着那人头攒动的城头，以及城头上那悬挂的最近几年常于梦中将他惊醒的旗帜，微陷的眼窝里充满了凝重的思索。

    与数年前相比，他的相貌已经大有不同，身躯更加雄壮厚实，自有一种稳重且坚定的气质，一眼望去便知乃是一个见惯生死、久经战阵的战将，不再是早年那个权贵门下豢养、虽然锐气十足但却少于艰深历练的部曲将。

    事实也正是如此，他追随中山王返回河北，定乱剿边，败段氏、攻慕容、驱林胡、擒索头，威名不再只局限于中山王府下群将口口相传，已经是河北首屈一指的少壮战将，更成为中山王麾下最得倚重的重将之一，甚至就连羯族耆老中的夔安等老将们，在他面前也要相形见绌。

    然而即便是如此，他心内仍然有一个长久萦绕于怀、挥之不去的梦魇。或者说不只是他，绝大多数此前跟随中山王南下参与淮上一战的将领们，都有这样一个不愿提及的伤疤。

    战败并不可怕，可怕的是在人生自觉最风光、对未来最有憧憬的时刻，骤然间美梦惊醒，以极为荒诞的样子仓皇败逃，满是震撼，满是不甘，满是懊恼，又满是惊悸。

    尽管在后来，他们在极为恶劣的形势下追随中山王奋战于河北，一点点扭转不利的局面，再次成为令人闻之色变的河北第一雄军，崩溃的信心也再次恢复壮大起来。

    但几年前淮上那一场大败，哪怕在私下场合，他们彼此间也不愿多提，甚至睡梦中再感受到那一份深藏心底的惶恐，醒来后仍然充满着浓烈的屈辱。

    今年这一场战事，从得知淮南军北上伊始，中山王并麻秋等麾下众将便对此充满关注。石堪的迟钝反应以及其部将们的各自纷争，他们各自都看在眼中，心里可谓充斥着一股难以言表的恶趣，以旁观者的身份眼看着石堪茫茫然不知死之将至。

    但当他们意识到如今的石堪部众与当年的他们心境不乏类似时，这一份恶趣快意便难免大打折扣。

    当得知淮南军已经抵达鸿沟的时候，中山王便召集众将明确表示要攻取邺城。这在其他将领看来，只是一个寻常战略目标，尽管他们眼下已经很强，但只有拿下襄国和邺城，他们才算得上是真正的河北霸主。

    但只有麻秋等人才知，中山王之所以对邺城势在必取，还有另一层报仇雪恨乃至于抹平心中恐惧的意思。

    若仅仅只是将邺城当作一个战略目标，不至于那么早就放弃对青州的占据，毕竟青州乃是一个极大的钱粮来源。而且襄国被围困这么久，早已经将要油尽灯枯，完全不需要再从远邑调集兵力。

    中山王潜意识里已经觉得石堪不会是淮南军的对手，而淮南军也未必甘心他们坐收渔翁之利，因此双方必会在河北爆发一场大战，所以要集中手中所有力量，以最好的状态去迎战淮南军。

    这种执念，没有经历过当初那场磨难，未必能够理解，而若不能报仇雪恨，当事人也羞于提及。

    正是由于这种执念，所以中山王始终对邺城局势密切关注着，一俟杀绝邺城防守力量已经不足，即刻便派麻秋率领骑兵快速赶来，想要抢先占据邺城，巩固住地理优势。

    眼下襄国方面战斗也达到了一个关键时刻，突然抽调走数千骑兵军力对战事影响不小，因此夔安等老将们有些不能理解。

    在他们看来，淮南军毕竟远出作战，而石堪也非庸类，又坐拥河北数万雄军，南面战事不可能太快分出胜负，即便是要攻取邺城，也实在不必急于一时，还是应该将襄国摆在首位，先正法统，再向南渔利。

    退一步讲，就算是淮南军近期内打败了石堪，先一步占据了邺城。但毕竟客军作战，河北又是一个他们完全不熟悉的战场环境，自能轻松击破。

    眼下这样惶急，引敌而动，分摊实力，不独影响到自身的军事节奏，也是一种胆怯、没有自信的表现。

    关于这一点，中山王没有作出什么解释，但包括麻秋在内众将都知，他们的确是没有信心，哪怕在河北本国之内。

    事实证明，中山王这一份谨慎并非多余。当麻秋南来途中，得知邺城竟然已经被淮南军所攻取，过往几年所树立起来的那种自信险些崩溃，甚至几乎要转头返回。

    可是，他也意识到如今中山王麾下势力正处于一个极为微妙的情况。

    虽然中山王本人依然强势，过往这几年也是战功赫赫，但毕竟是败退而归，旧威总有一些动摇，如今麾下众将虽然麻秋等嫡系成长极快，但也要倚重夔安那些羯族耆老，而其他那些杂胡义从们也不如往年恭顺。

    如果他今次不战而退，自身会遭遇怎样嘲讽不说，中山王也必会颜面大损，乃至于影响到当下的襄国战事。

    所以，他只能咬咬牙，硬着头皮继续南来。幸在南来途中所知敌情渐多，知道淮南军今次攻取邺城只是一部偏师，声势虽然不小，但余者大多都是河北那些趁势而起的乌合之众。至于主力部队，仍在黎阳南岸与石堪大军对峙。

    得知这些后，麻秋先是松一口气，继而心情又转为沉重起来。仅仅只是一路偏师而已，在主力大军还未北进的情况下，居然就这么轻松便夺取了邺城！

    “这个敌将谢艾……的确不是寻常俗类啊。”

    眼望着不远处的城头，麻秋眉头锁得更近。谢艾这个名字，他此前并没有听过，原本还以为淮南军即便偏师北上但能够营造出这么大的声势，最起码也该是郭诵、毛宝等这一个级别的将领，却没想到居然是这样一个寂寂无名之人。

    然而其人虽然无名，但在询问一些前几日曾在义军中厮混的那些河北人之后，他也对谢艾北渡以来事迹有所了解，再也不敢怠慢。尤其了解到此前几日邺城周围那传播极为迅猛的三旗军令，更觉得这个谢艾绝不是寻常以武勇而称的战将。

    如此见解，早年的麻秋绝不具备。以前的他只觉得在绝对的实力面前，一切计谋之类都是虚妄，一戳即破，可是当他们绝对实力汹涌南下，脑浆子都险些被打出来之后，才渐渐明白世事从无绝对，只有相对。

    尤其战争充满了变数，乃是一个成千上万人参与、激烈变幻的动态较量过程，甚至就连相对的优势都会转瞬即逝。

    当然，对谢艾重视是重视，但并不足以让麻秋畏首畏尾。在他看来，这谢艾纵使有些智计，也不过只是淮南军中一个弄险搏进的末流而已。

    正如早年的他，总奢望能够大功震世，屡有弄险之举，但事实上能够真正执掌方面的大将之才，反而不会执迷于这种弄险小道。若只是一城一地得失，这种勇进难能可贵，但在真正大规模的战事中，一两次犯险或可收取奇效，但也极有可能弄巧成拙。
    第(1/3)页