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    哪怕是烈士暮年壮心不已，石勒也不得不承认，凭他目下这个年纪，已经很难再有更大的开拓机会和空间，更多的精力需要放在嗣位的传承上。这不独是对他毕生功业的保全，也是要给一种追随者们一个交代。

    石勒本身并不是什么刻薄寡恩的君主，本身也愿意给那些追随者们一个满意的结果。但问题是，人欲无穷尽，俱都争上游，若是予求予取，那世道将永无宁日。

    许多道理，石勒并不是不懂，但懂并不意味着就有办法解决。比如对于他的侄子石虎该要如何安置，石勒心内便充满矛盾。若从本心而言，石勒是愿意相信石虎并付以托孤重责的，但问题是石虎其人实在太过锐猛张扬，就连他驾驭起来都要有所防备。如此强臣留给子辈，实在是祸福难料。

    可是他又能怎么办呢？太子石大雅虽然颇负仁义之名，或是守成有余，但实在不具备开创伟业的雄才大略。至于其他诸子，或是才能不堪，或是年龄尚浅，根本难以托以重用。

    所以中山王石虎的存在，才是他家功业尊崇能够保存且流传下去的保障。即便心内对石虎有许多不满，也不能直接除掉石虎，做那种自毁干城的蠢事。

    但石虎其人乃是一柄利刃，伤人也能伤己，若是不加制衡，实在不好驾驭。他如今尚还能镇压局面，石虎已经多有不恭，若是来日传嗣，可想而知其人会骄狂到哪一步。

    事实上，石勒不是没有想过传嗣于石虎的可能。可是一则终究私心难免，担心石虎不能善待他的子嗣后代，二来废嫡立疏，实在悖于法理，难免更要被人目作胡虏卑劣，况且石虎其人本身也不是能够倾伏万众之选。无论在公在私，这都不是一个好选择。

    这段时间以来，国内围绕该要如何处置中山王的议论也是不断，大抵表现为两种态度。一者是中山王轻敌败师，有辱国体威严，必须要予以严惩。一者则认为胜败常事，国人本就不擅水战，初战失利便要严惩大军统帅，实在没有道理。

    这两种论调各有其理据，但若深究下去，也都脱离了就事论事的范畴，前者想要借机打击中山王，多是出于自固权位而考量，根本就不考虑若是这么做的话，会对南征大军造成怎样恶劣的影响。而后者对于石虎的纵容包庇显而易见，这也正是石勒忧虑所在。

    这两种论调争执不下，石勒自己也实在难做决断，索性悬而不决，以待南面之事出现转机。

    另让石勒倍受困扰的问题就是，近来国中大动作频频，俱是为了长治久安而作规划，但也因此触犯到了一些人的利益。趁着南面战事不利，许多想要借此罢止新政的论调声音也都遍布朝野内外。

    尤其是一些羯族耆老，更是声嘶力竭的表示反对，甚至不乏人激言石勒这么做，就是在将好不容易打下的羯国拱手让与晋人。而这些人，也正是力保中山王石虎的那一批。他们不独不满于石勒的许多新政，甚至对于太子石大雅乃是晋人所生都有不满，赫然已将石虎当作他们权益的保护者。

    如果是别的人敢如此公然抵触，石勒自可屠刀高举，血腥镇压。可是面对族人们的异心悖念，他却颇有无从发力的困顿感。

    本身已是病体缠绵，加之心头诸多烦扰，更让石勒生出帝王之尊尚不及寒夫走卒从容的感慨，精神更是多有萎靡疲惫，几乎夙夜无眠。
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