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    盛夏闷热，哪怕是在晚间营帐内也不例外。尤其帐内刚刚又死过人，虽然有仆役清理过血迹尸首，且撒过香料想要盖住血腥气息，但诸多气味揉杂起来，更让人头脑昏昏沉沉，思路都变得阻塞起来。

    石虎又在帐内拟定几条调令，周身已是细汗密沁，更觉闷热难当，于是便就起身准备巡营一次。

    他这里刚刚披上轻甲，帐外众将俱已集此待命。虽然颖口溃败致使兵力大损，许多嫡系兵众也都派遣出去分守各方，但眼下的中军营垒，所聚兵众仍有五千余。

    刚才与张豺交谈，石虎虽然是一副百折不挠、越挫越勇的口吻，但其实真实心境，远没有所表现出的那么乐观。而且大军形势之恶劣，也绝非言语能够表述出来。

    虽然此前趁着战败消息尚未扩散，石虎抢先一步以强硬手段夺来了郭敖的人马以补充战损。但是对于郭敖的这些旧部，他同样不敢信任，因此甚至不敢驻守在近畔的谯城，而是在野地里设下营垒，就是担心兵众或会作乱反围谯城，同样也不敢将自己的嫡系力量全置于谯城附近。

    虽然言中尚是不乏镇定，但是大军营垒的布置却暴露出石虎眼下惶恐局促的心情。

    营垒布局极为广阔，除了五千多中军义从攒聚于主帅营垒周围之外，其余各路人马俱都分开驻扎。这样分散扎营的设置还不同于此前在淮上基于地势地形，仅仅只是单纯的为了将各部兵众分隔开，避免让他们聚集在一处弄奸生乱。

    石虎并非天生权术，但也是一步步从微时磨砺而起，所以对于小民寒卒所思所想并非一无所知。对于御下之术也自有其心得，其精髓根本，无非是镇之威吓，驱之利用。

    今次兵败，虽然令得士气大丧，但也并非不可挽回。绝大多数兵众，本身是不知大军到底遭遇了什么。南人没有趁势远攻上来，虽然让石虎没有了野战回击、反败为胜的机会，但也并没有将兵灾性命威胁直接施加到每一个兵卒头上。这些兵卒所能感受到的只是仓皇混乱，盲目之众骤然受惊，甚至不明白具体的威胁到底是什么。

    蚁民们就是这么可悲，受于大势裹挟，盲行于世，大势向前他们便向前，大势败退他们便败退。只要不是受到奸心者蛊惑煽动，他们就会盲从奔波至死，也绝对不会兴起反抗。

    所以，真正需要警惕的还是那些各拥部曲义从的悍将，不独独只是那些杂胡渠帅和郭敖旧部兵长，甚至包括他手下这些嫡系部将们，在他眼下新败、处境艰难之际，还能存留多少忠心，也都是未知之数。

    对付这些恃众而骄的兵长将领们，石虎也有颇多手段。此前因其在军中所具有崇高的威信并素来强悍的作风，倒也不需动用太多心思，军令发出，便无人敢于违抗。就像此前他强夺郭敖兵众，当他威名未损时，一旦撕破脸要用强，哪怕是郭敖这样的老臣旧将，也根本不敢有所违抗。
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