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    得知敌军战将的身份，张豺不免略有讶异，同时也有几分释然。平阳郭诵在北地虽然不是什么大誉名士，但也绝非寂寂无名之徒，国中近年鹊起的战将们或是不闻其人，但张豺对于郭诵的名声却并不陌生。

    张豺本是王浚部将，后来率部投降赵主石勒。当郭诵在阳翟以少胜多，大破石生时，张豺尚是奴部中一名不得志的寻常将领，因而彼此倒无正式对阵的机会。但是对于郭诵的勇武善战，张豺也是多有耳闻。

    此前虽然也知郭诵如今正在淮南军中得用，但张豺却没想到第一战此人便亲自下阵厮杀。不过得知他所部是被郭诵杀退，张豺心里才安心些许。

    河东王石生虽然不及中山王远甚，但也是宗王掌兵，坐镇一方，甚至连河东王都败在郭诵手中，而他所部这一次冲阵还不能称之为败，只能说是两败俱伤，而且还是在敌军占据天时地利的情况下。这样一份战果，倒也足以交代过去。

    所以，张豺亲自归营去汇报郭诵的身份，同时也是想借机稍作试探请示，是否今日就此稍作罢战。由于郭诵率众勇杀一通，致使他所部人马退避整阵，双方已经不再是胶着缠斗状态，郭诵已经可以随时引部退回营垒，换以新锐之师继续对阵。

    即便他所部人马再硬着头皮冲上，难免又要落入开战伊始的那种节奏，还不知要付出怎样巨大的伤亡。张豺是真的心疼，实在不忍再将这些精锐士卒性命消耗于此。要知道，这些兵众乃是他功业立身根本，而对面则是多年前便已经名动中原的悍将。而进攻颖口还是淮南一战的首阵，若他所部精锐大量折损于此，后续战事自然再难有所建功猎获。

    其实已经不需要张豺再亲自归营汇报，石虎所在距离战场本就并不太远，也早已经听到对面淮南晋军叫嚷之声，脸色已经阴冷到了极点。

    当张豺行到近前时，看到中山王面目如此不善，根本不敢再提罢战之事，只是简单的汇报了一下敌将郭诵的身份。

    “我道何人如此凶恶，原来是早年惊遁伧徒郭诵。往年他事于李矩，顽立河洛屡抗王命，河东王奉命督讨，结果却为此贼险败。及至我率部击出，贼众却已惊惧遁逃，不能亲执洗此家辱，可谓小憾。”

    默然片刻后，石虎才冷哼一声言起旧事，言中对河东王石生的败绩不乏轻蔑。而旁侧晋、胡众将闻声后，也都纷纷开口，盛赞中山王威武无双，以致贼众畏战潜逃。

    听到众人诸多阿谀之声，石虎脸色才略有好转，继而便抬手指向对面战阵，冷笑道：“此人既有薄名，本也是中原之地一壮武匹夫，仓皇南逃，江东乏将，自然也多受眷顾。初阵小战，便将贼之大将逼出，可知南贼将有技穷。往年贼尚可逃，使我遗憾。今日大军集此已成困势，何人能够破阵擒贼，自有名爵厚赏！”

    说着，他又眼望向略有惴惴不安、垂手立于前的张豺，脸上勉强挤出一丝笑容：“初战便将贼众逼迫至此，你也算是略有小功，且引所部暂退休整，给其余将士腾出竟功路途。”

    张豺听到这话，心内喜忧参半，喜的是中山王尚算体恤亲信，总算不必再将部众人命消耗于此。忧的则是战斗达成如此胶着惨烈模样，并无势如破竹之强势，还是引起了中山王的不满，直接将他闪出了围攻颖口一战。

    张豺心情忐忑，应声退下，归于前阵开始集结部属。同时战场后方，又有几名将领在中山王座前得令，飞奔而下集结部众准备开始第二轮的进攻。

    其实在观战半日后，石虎心内也是略有迟疑，察觉到眼下针对颖口发动攻势略有草率。颖口这样局促的地理环境，加之水道控制根本不在自己手上，令得大军人多势众的优势完全发挥不出来。而且淮南军的顽抗程度也超出了他的预估，让他有一脚踢在了石头上的感觉。

    但石虎有此决定，自然也是有其考量，绝不只是简单的所谓六月约期之战。他今次南来，对手并不在南，而是在国中。关中的石生，以及东面的郭敖并石堪，乃至于盟友桃豹，都可谓是他的竞争对手。

    今次用事于南，他虽然是名义上的统帅，但是战线跨度如此之大，各路人马不乏积怨深厚，他也不能做到一言以决断。而且在各方战场上，相对而言他所面对的淮南乃是南人最为软弱的军镇，如果还不能收以速战速决之功，可想而知余者会如何目他。如果要日久相持，即便是最终拿下了淮南，也完全收取不到震慑立威之效。

    所以，他需要先人一步，尽快拿下颖口，顺势击破寿春，抢先一步立足于淮中，才能对左右战场施加以足够的影响。所以，无论淮南敌众顽抗与否，颖口是否能够轻易拿下，都不足影响到石虎的决定。他就是要以最快速度、不计代价的拿下颖口，打通舟船南来的通道，水陆并济，围攻寿春！

    奴军这里后撤整顿阵型的同时，前阵之淮南军也终于松了一口气。原本被斩断的浮桥再次被连接起来，胡润所率后继兵众涌入战线之中，将郭诵等久战疲军接应回来，同时又抓紧时间将被摧毁的防御设施再次构架起来，但却还来不及收捡袍泽尸首骸骨，奴军已经卷土重来，数个超过千人的大阵重集于战线之前，攻势较之此前有过之而无不及。

    于是在停顿了不足半个时辰之后，惨烈的战斗再次打响。淮南军受了此前的教训，不敢再有留力，弓弩箭矢暴雨一般往阵前倾泻泼洒。

    而奴军方面，由于此前接连数道壕沟都被推平填满，前半阵已经没有阻碍，所以这一次也动用了大型的云梯、箭塔并盾车。前阵俱有力士重盾高举，往往需要数人齐齐施力，才能顶得住那些蓄力饱满的箭矢冲击。一旦有厚盾受箭太多而被击碎，那么盾牌阻挡之后的兵众们便瞬间扑倒一线！

    郭诵虽然退入后阵，但也并未返回营垒，只是命人取水冲刷掉满身的血浆，仍在营前掠阵，调集兵众驰援各处告急之战线。

    沈哲子原本正在江面游弋，得知郭诵亲自入阵厮杀，心内也是紧张，当即便换乘轻舟入营。待见郭诵退回，便在兵众簇拥下自营内行出，命人送来一副干净清爽的轻甲帮郭诵换上，这才说道：“郭侯骁勇，乃我淮南军民士气所仰，还是要善爱此身，重在稳镇调度。类似此前恶阵，即便守之颖口，但却失之郭侯，虽守无功，虽胜无喜啊！”

    郭诵也知此前阵前小有异变，他便以镇将轻出，是有一些冲动，此时听到沈哲子这么说，便也点头认错，但还是叹息道：“奴势尤烈预期，此前陷身阵中，俱我淮南壮士。若是尽没于外，则将士难免会生畏怯内缩之心。狭垒不可久恃，还是要力求野中挫伤奴锋。”

    “临敌应变调度，既已尽付郭侯，当由郭侯自决。我虽身在于此，但也只是一介看客。”
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