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    恶战在即，沈牧面覆铁甲，倒是看不出神情，但是甲叶之下，已是频频探舌湿润略有干燥的嘴唇。

    此前虽然多有战胜，但是此战对手却不同，乃是羯奴恃之四方出击的中军精锐，其战力之强或许黄权、彭彪等奴中宿将嫡系部曲可比，但因交战时因为各种原因，双方其实并没有怎么正面交锋。所以对于奴兵中军战斗力究竟如何，包括沈牧在内许多将领都没有一个直观的认识和感受。

    眼下虽然尚未正式交战，但从远处对手调集出营的声息来推断，这一部奴兵实在不容小觑。此时已是午夜，人困马乏，袭之猝然，敌众却仍能如此迅速的组织反击，而且听其冲击之声并无杂乱，若非久战之精锐，绝无可能历练至此。也可以想见，哪怕淮南军是轻骑突袭，面对奴师精锐中军，也未必就能抢到多少优势。

    这时候，沈牧心中已经隐有忧虑，担心刘猛等人哪怕有着营寨依托，也未必能够承受住奴兵的第一轮冲击。而在早前的计划中，刘猛等人必须要将奴兵引出过半，重骑才会出击。如今看来，尽管战前他们已经多有估测羯奴中军的战斗力，其实还是有些托大了。

    营寨中，刘猛心内也是不乏忐忑。他们奇袭至此，难携太多械用，所以是打算攻克一座奴兵营寨以战养战，但却没想到奴兵中外之分这么严重。

    这一座营寨中奴兵战斗力确是薄弱，至于械用则更是简陋不堪，所集刀枪不过百数，基本也就是匀在人头。劣弓几十张，甚至多有乡户土弓，杀伤力不足指望。这一点倒还罢了，淮南军本身便携强弓劲弩，但问题是，箭矢也都不多。铁铸箭头两百余，剩下的多是土产竹箭，轻飘飘的没有重量，哪怕强弓发矢，也根本就难以破甲！

    战术再好，临阵总有变数，趁着奴兵尚在冲击，刘猛又命兵卒抱薪堆叠于外，同时将长枪俱都断成短矛。但奴兵并未留给他太多时间，很快便有几十骑冲入了视野范围之内。

    “引射！”

    这会儿也难再依照原计划作长久据守缠斗，于是刘猛便也不再留力，命随军所携几十具强弩俱陈于前，弩箭一轮攒射，那些冲在最前方的奴兵多有应箭而倒，冲势为之一顿。火光范围内尚有残留的几名奴兵，俱都快速撤回，并没有留下第二次射击的机会。

    冲至近前，奴兵火把都已熄灭，难以观测敌军阵势。幸在早前外积薪柴，此时刘猛又命人以竹箭引燃外间那些薪柴，火光霎时间外延出去，而隐在夜色中的奴兵也都暴露出来。三百余众奴兵出现在视野中，原本的锋锐冲阵正向两翼探开，准备游骑侧击！


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