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    众将得知将要有可能与黄权主力遭遇，惊愕之后，各自也都反应不同。类似沈牧等一众渴战的年轻将领几乎将要按捺不住拍掌庆贺，而路永则将眉头皱了起来，不乏愁色说道：“我部受命，虽有拦剿合肥溃军之责。但若果如使君所言，黄权弃守遁逃，其力未损，于我部而言，难称佳讯啊！”

    庾曼之听到这话便有几分不满，当即便说道：“依照路将军所见，难道我部还要避难而退？今次王师北上，本就是为的远出击贼，早先行军多日，久无战事，将士俱生弛懈之念，军势已经有衰。黄权畏战而逃，人心惶惶，若我部仍不战而退，劳苦北上，又是为何？将要何面群下，何报国用？”

    随着庾曼之开口，其他几人也都陆续有言，多在非议路永此言有损士气。

    身受众人言攻，路永也不气急，他自知自己这身份在军中本就颇受歧视，这会儿只是望着沈哲子正色道：“末将所言，绝非怯战。黄权此人，虽不显名于南，但仍不容小觑。其人早为石贼圈下斗犬，假子待之，可知悍气凶烈，非是庸众。”

    “奴贼久战之师，临阵悍不畏死，远国穷途，可知战心更坚。若有轻敌，必遭狠噬！仓促迎战，胜负实在难料。”

    讲到这里，路永顿了一顿，见众将都要张口欲言，他又连忙说道：“末将因事而论，绝非胆怯气短！使君乃江表推崇之高选，才大匡世，实在不宜穷守险地，与厉徒斗狠争命！我部偏师旁置，本非居正冲阵之设，率中又多役使重资，未免投用于贼，还是应该稳阵徐退，以待后援之师。非受使君厚庇之恩，此身早已不存。今次临战，愿请死战断后！”

    路永讲完之后，帐内气氛便有少许沉闷，先前叫嚷求战几人，何尝不知道路永所言多是事实。他们所部虽然能战甲士也有数千，但其中近半都是新上阵的兵卒，与黄权百战之精锐相比，胜数实在不高。

    更何况，眼下此处物资械用众多，加上还有沿途收抚来的许多丁口，一旦战事不利，这些都会成为拖后腿的存在。

    此前他们还可以用畏战去非议路永，可是现在路永主动请求力战断后，再说什么畏战，也实在说不出口。

    沈哲子见众将俱是默然，这才开口说道：“百花斗艳，并不足夸；寒梅傲雪，方显风骨！临阵有战，应是上下皆用命，将士皆戮力，方可克敌！胜负之分，绝非一二勇卒能决。路将军持重之论，我亦深受所教！”

    “然则我军新锐之师，所恃者唯壮胆烈气而已。畏难而退，实在不是良选。况且黄权所部遁来，不知何时可至。强敌阴伏于左，譬如利剑高悬颈上，新阵甲士据守尚可能稳，稍移或将大崩。若是敌众半途而击，或将一溃千里！”

    沈哲子所部也是两个极端，像庾曼之、谢奕等人虽有敢战之心，但所经历战斗无非是与沈哲子反攻建康那一次。但那一次战事，就连沈哲子自己都要承认，之所以能够取胜，其实与战斗没有太大关系。加上还有三千多胜武军新卒，在真正惨烈的战争中能够发挥多少战斗力，其实都是存疑。

    而路永所部，可谓是精锐之师，哪怕在军头林立的徐州之地，都可以称得上是上乘战卒。
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