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    这一条水路较之原本所行的旧路要偏僻一些，也没有太多舟船通行，沿途多山岭密林，几无人烟。一众人也是提心吊胆，放下小舟在前方探路，准备一俟发现不妙便即刻返航。幸在船过半途，都无意外发生。

    然而这些人却不知道，早在他们转行进来的时候，后方便缀上了数艘轻舟，接着曲折水路和周遭密林的掩护，始终跟随在他们后方！

    日夜兼程过了两天，眼见再行过后半夜便要离开这一片荒野转入平原人烟稠密之地，众人提着的心才渐渐有所放松。

    “主家吩咐，今次载运所得不必急于带回乡里，可以先往历阳那里去看一看。稍后主家阿郎也会亲自过去一趟，郡中不乏大家已经在那里置业置产，若是没有兵灾侵扰，且能互相照应，不妨在那里浅试一二……”

    夜中，几人正睡眼惺忪的靠在船舷上闲聊着，突然一人指着后方水面颤声道：“那、那是什么……”

    众人循声望去，只见水面上正有一团熊熊燃烧的烈火向他们所在流淌而来！

    “击鼓，快击鼓！放水栅，不要让它们靠近过来……”

    几人也都是行惯水路，心内虽然惊慌，但还记得该要怎么做。急促的鼓声在甲板上响起，原本酣睡的护卫和船夫们纷纷起身，各自拿出刀枪兵刃，堆积在甲板上尖头锐利的水栅被绳索连接着抛下船去，在水波中载沉载浮，无论是人还是船想要靠近过来，都要被那尖刺掼透！

    这时候，那烈火已经越来越近，火光后隐隐有人影在攒动，同时有叫嚷声和金铁交击声撕破夜幕传来！

    “加速，加速！甩开这些水寇！”

    话音未落，水面突然传来砰砰巨响，继而整个船身都动荡起来，几名正在甲板上飞奔的护卫猝不及防，当即便跌倒在甲板上。几根火把抛扔下去，才看到前方水面不乏硕大浮木半露水面，当中似有铁索连接，随着货船的冲撞，纠缠在了船头位置甩脱不开！

    这货船载量本就不小，受到浮木纠缠，阻力不免更大，近乎停止下来。

    “摆弩，上弦！”

    眼见甩脱不能，管事们也放弃了徒劳，吩咐护卫们准备应敌。幸在今次意外发生之后，主家又有人手来支援，甚至包括一位主家的郎君，船夫加上护卫足足百数人，若是小股不成气候的水寇，也根本不必惧怕。

    火光在距离货船尚有里许位置便熄灭下来，已经能看出那是一大块载满薪柴的竹排，上层燃尽，下面则被江水浸湿，如今散落在江面上，仿佛浮荡的尸骸！

    那些火光熄灭，货船上燃烧的火把便成这寂静夜中唯一光源，而后便在管事们仓促呵斥声中熄灭。天地间复又恢复黑暗，一个个脸色惨白者张弓箭指夜幕中骚动传来的方向。

    黑暗没有持续太久，突然在河的一面岸上再次亮起了火光，原本只是星星点点，倏忽间串联成片，火光中大量衣衫褴褛者吼叫着自山岭密林之间冲出，仿佛黄泉中涌出的恶鬼，扑在了岸边似乎早就备好的简陋竹排、舢板上，或木板、或长杆、或手脚并用，乌鸦鸦的往货船冲来，看那规模，最起码都有千余众！

    “放箭！放箭！”

    在惶急的叫嚷声中，船上凌乱的箭矢往冲击者抛射而去，夜中传来一连串的惨叫声，水面上泛起了扑腾的水花，然而却有更猛烈的咆哮声响起，悍不畏死的冲向货船！

    很快，冲在最前方的竹排便撞在了货船周围放下的水栅上，继而便响起了竹破或是贯体声。那些被尖刺贯穿的人一时没有气绝，在水面上剧烈的挣扎，仿佛上了钩的鱼儿，甚至将那些半木半铁的水栅都给扯动起来，令得连接水栅和船舷的绳索都绷紧疾颤！

    黑夜掩盖了惨绝人寰的画面，那些盗匪也是悍不畏死，前赴后继，陆续撞击在了一侧的水栅上，后方人踩着竹排，踩着那些被掼透身躯仍在挣扎的同伴身体，迎着没头没脑的抛射，踏波冲来！

    很快，有第一个人攀着船舷冲上了船，湿漉漉的发丝垂在脸上，褴褛的衣衫鬼纹一般紧紧贴在瘦骨嶙峋的身躯上，水鬼一般狰狞咆哮着，手中则攥着一根简陋到可笑的木刺，张牙舞爪要扑向正面的对手！
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