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    那胡将冲至石虎面前，挥着手中马鞭笑道。

    “桃豹你还是风采照人，我却已经为人圈在襄国，难有伸展啊！”

    看到来人之后，石虎也大笑起来，神态很是欢愉。

    这胡将名为桃豹，乃是早年追随石勒起兵的元老，如今则负责镇守邺城，也是一名方面大将。

    “大王志气冲天，哪是凡夫能限！”

    两人并骑冲进河湾处的密林，部众们则分散各方，游驰左近，不许闲杂人等靠近过来。

    密林中早被劈砍出一片空地，空地上已经架起了大大的军帐，两侧大锅沸鼎烹煮着肥嫩的牛羊，而大帐里则隐有莺莺燕燕的哭泣声传来。

    “会面仓促，只能少作布置。请大王暂且屈尊，来日一定再有大献！”

    桃豹满脸恭敬的将石虎请进了大帐里，继而营帐内被俘的十几名女子惊恐嚎哭声更大。

    石虎眼下心事重重，却没有心情享乐，听到那嚎哭声不免更烦躁，便将眉梢一扬，吩咐道：“退出去都斩了，来日若能成事，时刻都能享乐，眼下纵有乐趣也是无味。”

    没能讨好石虎，桃豹讪讪一笑，连忙让部下将那些女子押出去，继而才又说道：“大王急招，不知有什么吩咐？”

    “眼下我是手足被束，能言好的旧人越来越少，桃豹你在邺城，想来也不舒心吧？”

    听到石虎这么说，桃豹脸色已是有些不好看，忍不住叹息道：“陛下登顶以来，多有偏听，总要训斥旧将少作杀戮。可是若不作杀戮，偌大河山谁人拱手送出？大宴得享，厌见屠夫。我等旧人，若是不得大王看顾，不知还要难过多少！”

    石虎闻言后便是冷笑道：“你道我又能轻快多少？邺城是我功业旧基，陛下恐我做大，派了奴生子去将我硬逐回襄国。你们还要仰仗我，却不知若非你们这些旧人故情，这颗大好头颅早被人取走做盘中加餐！”

    一边说着，石虎一边拍着自己的脑袋，满眼刺骨的恨意。

    “所以旧人们也是希望大王能够再出掌军，太子、秦王，不过是短须小儿，养与妇人手，多听腐儒言，旧人不能成心腹，所行也不能得其心。陛下英迈半生，可惜尊而见疏，往年同骑翱翔，近来却是面君不易，让人心寒！”

    言道当下的处境，桃豹也是满脸的不忿，尤其对石勒的几个儿子，言辞中更是颇多不逊。

    “我今天来见你，就是要告诉你一声。年中陛下将要再建邺城，是要以此来摧垮我的根基。本来石宏小儿年初就要去邺城督事，被我借机打断臂膀养在都内。你们若还想来日从容，就要趁着时间给我存下几分元气！”

    石虎讲到这里，神态更是恼怒：“几个奴生婢养的贱种，强居眼下的富贵已经是非分，居然还妄想要我以君王事之，简直就是做梦！”

    “我等为大王守住根基那都是分内之事，也是自保之道，可是陛下那里，大王可是已经有了决定？”

    桃豹闻言后便皱眉道，相对于石勒那几个儿子，他们自然更愿意跟随石虎这个多年一起征战的首领。但是石勒那里究竟要如何面对，他们也实在拿捏不准。

    “眼下未到途穷，我也不便多说，不过你是我的心腹肱骨，告诉你一二句也不妨。”

    石虎冷笑道：“偌大家业，我与奴等共逐而来！我事他为血肉亲长，他却以血肉远我，视我为夺产家贼！赤心对此冷眼，实在可恨！江东年前动荡，本是南掠的好时机，他是恐我再创大功，将我圈在座前不肯放出，可见志气已经是大衰！南北河山，老迈不堪进取，奴儿更不配坐享！待其失命，这局面我是绝不会拱手相让！”

    “能得大王此言，我心已是大定。请大王放心，我等虎狼之将，庸者也绝对不配驱使！”

    桃豹闻言后，已是顿足捶胸保证道。

    匆匆密会，而后彼此分别，石虎心情已是大好。他未必信得过那些胡将，但更清楚一点，如今陛下身边已是杂儒并立，那些旧将若还要想再如旧日那般恣意，自己才是他们唯一之选。所以根本无论忠心与否，拥护了他，就是在拥护他们日后的功业前程。

    傍晚时分，石虎才又再回到襄国近郊那庄园，待到入庄之后，便听部下来报：“大王，祖贼发癫，要杀自己的儿子，朱令上前劝解，却被反手刺死！”
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