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    “罢了，这些妇人絮言也没有什么好说的。”

    皇太后政治上虽然迟钝，但在这困难时局中，倒也表现出了足够的韧性。抱怨几句后便将面容一整，不再沉湎低迷，望着沈哲子欣慰说道：“我听说维周你负责都南赈灾，已经是卓有成效。虽然我不曾眼见那些小民凄惨，但这一桩事年前拖到年后，台内诸公不能理清，可知也是棘手。假使维周还不归都，我真不知要托付何人。”

    “臣一时迷于肥遁，不能勤勉于事，已是惭愧。母后予我信重，自然不敢轻慢，竭尽所能只求不失罢了。”

    皇太后闻言后却笑道：“你这少年诸事都好，只是拙于争功。但家事即为国事，礼法所定，有功则褒，实在不必怯于论功。”

    沈哲子微笑应下，而后便将话题引到今次归苑的目的：“都南赈灾已近尾声，诸多丁户已经归籍。只是关于灾众来日如何安置，臣还想请问母后是何看法。”

    “丁户已经归籍？这么快？”

    皇太后听到这里后，脸上也显露出一丝喜色，这意味着初步的秩序已经构架起来，让她提着的一颗心都轻松下来。如今她已经是惊弓之鸟，每每午夜梦回，都是被噩梦中难民攻击台苑的杂乱画面所惊醒，这一冬都熬得很辛苦。

    “具体的事务举措，我也实在难教维周。你能这么快稳定局面，可见也是能为。来日该要怎么做，你可草拟奏书直接交我，我再传诏台中，一定不会予你掣肘。”

    皇太后也知台中许多事务处理起来都效率低下，拖沓得很，因而表示道：“衣食农本，也是国祚之基。这些小民也需要尽快安置，不要耽误了农时。维周你放手去做，再过几日我也会出苑召集命妇弄桑劝耕。”

    大乱之后，急需休养生息，这也是惯常的思路。但这跟沈哲子的想法有悖，如果他直接将自己的计划送至台中，肯定又是反对声连连，不如直接走苑中皇太后的门路。

    所以，沈哲子又说道：“臣之所虑，却是不同。诚然农本国重，但时下都中形势，却是有异于往。勋者各据其土，小民安置艰难。若是再垦新田，则年终不能建功。一赈再赈，不是长久之策。”

    皇太后听到这里，脸上也流露出一丝凝重，沈哲子的意思她也听得懂，那就是京畿周遭已经没有现成的耕地可以安置这些小民。归都封赏是她主持，因为钱粮有缺，所以厚赏田地。那时候在她看来这也是权宜之计，却没想到造成眼下难民难以安置的困境。

    沉默良久，皇太后才幽幽道：“妇人却是见浅，诸公难道不知？竟无一人建言，实在可恨！我本以为维周你辞赏寓意单纯，看来你是早预见到这种局面啊……”

    沈哲子倒不介意皇太后脑补美化自己的形象，只是继续说道：“门户私言，臣姑妄言之，母后姑妄听之。如今京畿周遭各家都是丰田薄力，若使将小民俱放于野地，只怕转瞬就有大半流于籍外！”

    “这、这……原来如此，原来如此！前日议事，尚有几人参奏维周你挟民甚苛，原来是他们自己心怀鬼祟！”

    皇太后倒抽一口凉气，语调也转为恨恨，早年她将政事大半托付兄长，如今亲自问事，原本还以为早先那些人家只是些许微词攻讦沈哲子，却没想到内中还隐藏着于国争民的险恶用心！

    意识到这一点后，皇太后不免有些后怕，幸亏她当时信重自家女婿更多，没有诏令训斥。否则换了别人去代替沈哲子，只怕便入了那些人挖出的陷阱！
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