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    沈哲子哈哈一笑，将女郎揽至怀内，又温言劝解许久，待到这娘子情绪有所平复，才试探着问道：“你放心吧，这些符箓我都会收好。品类这么繁多，应是耗费不少吧？”

    “倒也没有多少，师君们都知我为夫郎求庇，只取半偿，统共不足五万钱。”小女郎偎在沈哲子怀内低语说道。

    “五、五万钱？”

    沈哲子听到这女郎寻常语气，简直是视钱财如粪土，大气的不得了。他家本来已经有个谄道的母亲，如今这娘子也真是有过之而无不及。对于那些道官们的贪婪，也有了一个更深刻的认知。

    公主素知沈哲子对天师道并不怎么放在心上，待察觉到他神色有几分不善，便有几分心虚，垂下头去小声道：“我以后不再这么做，你别气恼了好不好？”

    世风如此，沈哲子也知不能独咎自家女郎。时势波诡多舛，人心内之空虚苦闷总要有所寄托，这么庞大一个市场，即便没有天师道，也会有别的宗教崛起来填补这一空白，可能还会索取更加无度。哪怕在盛世之时，宗教的管理都是一个难题。即便他心内对天师道有不满，眼下也非深究之时。

    “人事艰深，也实在不能仰之神鬼。眼下京口左近遭灾人家诸多，五万钱资以物用，救治百数人都绰绰有余。我家享誉于世，就该有所担当，非为邀名，不忍见人悲惨罢了。公主以后不要再做那些无用之耗。”

    沈哲子正色说道，他不是吝于钱财，只是不想被那些天师道道官们当做肥羊痛宰。而且如今他在天师道内也有不小影响力，待到战事忙完，还要追究下究竟是哪些人在趁此国难而大肆敛财！要挑出几个太不堪的，拎出来杀一儆百，压一压天师道越来越放肆的作风！

    午后有访客应邀而来，乃是今次作为荆州使者而来的陶弘。

    沈哲子迎出来时，看到陶弘形容略显枯槁，脸上挂着浓浓悲痛之色，连忙将人请入室内。

    陶弘如今乃是重孝之身，他父亲陶瞻早先战死沙场，算算至今还未出丧期。未免失礼于人，在孝服之外另披氅衣略作遮掩。一俟坐定，他便满怀歉意对沈哲子说道：“哀痛之身，本不宜登门为客，不过我知维周心内应是多疑问，斗胆拜见，失礼之处，还望勿怪。”

    “世兄何必言此，你我故交旧好，世伯忠烈之丧，我亦深感悲痛。只是如今职事系身，不能亲往吊唁，实在遗憾。”

    沈哲子安慰了陶弘几句，心内确实充满疑惑。陶侃合共十七子，除早夭病故者外，在世者仍有十数人，孙辈更是不知凡几，于情于理，都不应该派陶弘这个父亲刚死未久、重孝未除者做使者啊。这当中应该有一些他没想到的理由，因而他要在临行前与陶弘面谈一番。

    陶弘闻言后惨然一笑：“既受国恩之重，理应以死相报。家父忠义全矣，为人子者，应是心感此荣，不言有憾。只是不能尽荣养孝义，终究不能释怀。”

    说到这里，他神态已是分外悲憷，可见对于不能全尽父亲的丧礼，抱憾尤深。
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