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    听到沈哲子这么说，陶弘心内倒是稍定，继而笑语道：“如此我便随哲子郎君同往拜见顾公，只是我生性愚鲁，若有应答不当之处，还望郎君能周全一二。”

    沈哲子闻言后亦是一笑，虽然彼此言谈尚短看不出对方底色，但这陶弘谦和有礼，并不咄咄逼人，最起码也是中人之姿，人际交往中不会让人生厌。反观王家那几个货，无论智谋还是品性，顶多中人以下，却被赞为少有令誉。这个年代门第论人，投不到一个好胎，才是真正的输在了起跑线上。

    听陶弘已经答应下来，沈哲子便让仆下去收拾一些礼货，待车驾准备妥当，便与陶弘并沈牧一同离开家门，往顾众府上而去。

    一路上，沈哲子不免为陶弘打一打气，像陶弘这种妄自菲薄，哪怕在这个年代已经浸淫良久，沈哲子仍是有些难于理解。当年他初临建康，自家形势之恶劣相较今日陶家之势位简直不可同日而语，但他仍能进退有据，借力攀爬运筹。

    这种观念上近乎常识的桎梏，对一个人的志气摧残尤大，不要说眼前的陶弘，哪怕其祖父陶侃，最终隐退时甚至不敢上表自请子袭父职。而父子兄弟方镇相继在时下简直就是一个常态，庾氏兄弟相继执政，高平郗氏几代人经营京口，陈郡谢氏屡为方伯。陶侃当时若流露这样的想法，只怕就不是被庾亮杀一个儿子那么简单。其家一世而罢，起于寒门归于寒门，也算是时代的一个烙印。

    至于东晋后期的北府刘牢之，则更是这种观念的牺牲品，明明手握重兵一时独大，却只是辗转反复，甚至没有拥兵自立的概念。归根到底，只是门第不配不敢强求非分。但他这一生最起码教会了刘裕，认识到世家大族色厉内荏的本色，最终功成立鼎。

    根深蒂固的观念绝非旦夕之间能够扭转，最起码在到了顾众府前时，陶弘仍是一脸拘谨之色，甚至几次询问沈哲子，自己稍后见到顾众时该持何等礼节。

    下车后，沈哲子看到顾众府门前车驾极多，看来今日应是在府上大宴宾客。他让随从投入门贴，过不多久，便有顾氏门生出门相迎。

    看到这一幕，沈哲子眉头便不禁一蹙。凭他时下的名望身份，虽然还没到需要顾众亲自出门相迎的程度，但最起码也应该派家中子侄来迎接。这种礼节上的疏忽沈哲子倒不在意，但由此流露出顾众对他不重视的态度，让沈哲子有点不爽。

    虽然心内略有不悦，但既然已经来到其家门前，也不好拂袖而去。于是沈哲子便与沈牧并陶弘一起行入府中，刚刚穿过前庭，便听到顾宅大堂内饮乐声。

    待行入堂中，沈哲子视线一转，倒是发现堂中数人不少，除了主位上的顾众之外，还有丹阳张氏张兰并其侄张沐，也就是那个除沈哲子外硕果仅存的帝婿备选者。吴中其他几家也不乏人在场，反倒是此前与张氏呼应颇为频密的陆家只有几个小辈在场。

    沈哲子等三人上前对主人见礼，顾众坐在主席上，对沈哲子态度倒是和蔼，脸上带着淡笑颔首回应，状似极为欣赏道：“早闻纪侯赞许沈家郎君为我吴中琼苞，昔年俊彦如今已是名满都中，早年任事于外不得相见，于我而言亦是一桩憾事。”

    沈哲子先谢过顾众，而后才向众人介绍陶弘，说道：“这一位乃是庐江陶使君家的公子，先前正于我家中为客，适逢顾公相邀，因而便一同前来拜会我吴中诸位高贤。”
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