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    沈沛之自后方行来，听到这话，便指着任球大笑说道。

    任球听到这话，脸上也是喜色甚浓，因这“闲云野鹤”之比实在大合他的心意，心内已经在思忖以后是否便以此标榜自己。

    略一沉吟后，任球故作不悦对沈沛之说道：“我心内对沛之兄倒有几分不满，你我也算旧识好友，居然未听你言到与哲子郎君是如此宗亲。若非我今日恰好入园，岂不要错过这一场重逢！”

    时下大族传承绵延悠久，族裔众多，共享一个郡望家世，却彼此老死不相往来的情况都是寻常。便如沈沛之若非沈哲子一时动念要将之培养成一个名士，两人此生都不会有太大交集。

    沈家东宗如今势位虽然显赫，但沈充并非什么清望名士，沈沛之要在名士圈子里厮混交际，若频频提及与这位素有诡变之名的族兄关系亲厚，反而会有坏的影响。任球有此责问，倒也并不奇怪。

    沈哲子笑着为沈沛之解围：“我叔父旷达物外，每每在外悠游月余，家人都要四方寻找才知其去往何处，倒非有意隐瞒。任君之不满，莫非是因错过许多品尝我家真浆的机会？”

    任球微微错愕，而后便蓦地大笑道：“先前只是欣喜于再见哲子郎君，倒将这最重要的事情忘掉。尊府之醴泉真浆乃天授奇珍，一饮之后，回甘至今，余者浊汤劣酒皆难再入口。如此说来，郎君害我不浅，已年余不知酒味矣！”

    “原来任君责我为吝夫，若早道破心迹，何须捱得如此辛苦。前事不提，今日必让任君尽兴！”沈沛之亦抚掌笑道。

    任球则往沈哲子身边站一步：“今日已见哲子郎君，不必再仰沛之兄慷慨。”

    “美酒雅器，贤者佳人，惟遇知者方能尽品形、髓、神三味之妙，任君乃伯乐，既有所请，岂敢推辞！”沈哲子笑语道。

    听到这话，任球更是喜悦，沉吟片刻后才又说道：“近来我于都中常闻人论哲子郎君，其辞多失于公允，流于污蔑。我素知郎君非此类人，偶有力争反见疏友人，如此愚者倒不足惜，只是深为哲子郎君惋惜。”

    “虽说人生慰得二三子，但恶评如斯，我心内实在为郎君担忧。待闻前日之事，更觉痛心遗憾，恨与此等不辨是非之禽兽之属共饮江水！幸而郎君今次到隐园，我与此园中颇多旧识，愿为郎君奔走，使人见郎君之真质，诸多污蔑，不辩自明！”

    听到任球表态，沈哲子倒是一喜，他今日来这里目的正是为此，正担心沈沛之影响力不够，不能将园中所有人都召集起来看他表演。任球已是吴中成名颇早的名士，有他相助，倒是可以省掉许多麻烦。

    于是他也不拘泥作态，当即便向任球道谢：“我终究年浅，修养未及，恶谤加身却难自辩，心中常怀忧苦。能得任君相助洗脱污名，实在感激不尽。”
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