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    却听得院内龚美埋怨道：“小娥，你也太冲动了，你知道刚才那两个是什么人，怎么能随便答应人家？”

    却听得刘娥笑道：“哥，你也真是的，前怕狼后怕虎这么胆小，我看他们长得挺好的，不像是骗子。就算是骗子，我也不怕。”

    龚美道：“他们看着像是有钱人家的公子，可分明就是哄人开心嘛，一个月十贯，谁会出这么高的价钱请银匠？”

    刘娥道：“哥，你对自己太没信心了，今天三件首饰就卖了五十两呢。我哥的手艺怎么就不值十贯了？这东京城固然是遍地黄金，可也看能不能抓住机会。桑老板常说：‘饿死胆小的，撑死胆大的。’只要我们在那儿做上一年，就把开银铺的钱都挣到了，多好的机会，你怕什么？”

    龚美叹了口气，道：“小娥，虽然一路上都是我在照顾你，可是自从进了东京城之后，哥反而每件事要你做主了。罢了，我拗不过你，不过不管有什么事，哥拼了这条命也会护着你的。可是绣娘，你做得来吗？”

    就听得刘娥得意洋洋地道：“放心啦，我这么聪明，什么事应付不来！”

    元休听得险些笑出来，一手捂着嘴，一手被钱惟演拉着往外走，直出了这条巷子，才放声大笑：“这真是个妙人儿，哈哈哈哈……”

    钱惟演叹了口气：“好了，她明日要进府，以后你就可以天天见着了，现在放心了？”

    元休依旧亢奋：“我在宫中这么多年，何曾见过这等妙人儿。简直是天上掉来的可人儿，惟演你说，这女子一喜一嗔，一言一行，真是无处不可爱，无言不解颐呀！”他嘴角含笑，眼波生彩，得意地道：“我可以想象，以后我府中，一定每天都会非常地多姿多彩。”

    钱惟演翻个白眼：“但愿她不要让你过得太精彩，否则我们就倒霉了。”

    元休忽然想起一事来：“对了，惟演，她刚才问厨娘歌姬之类的，你为何不答应，反而说要绣娘，她又不会做绣娘！”

    钱惟演只得同他解释：“你敢在府里头养歌姬，信不信明日官家就问你是否学坏了？厨房是重地，怎么可能贸然让一个府外的人进来？只有绣坊添个人才不叫人生疑。”

    元休点头：“还是你想得周到。”

    当下元休回到王府，十分兴奋，惹得他的乳母刘媪道：“王爷，天色已晚，要早些歇息呢。”

    这刘媪本是元休的郛母，甚为精明能干，且她与其他王府中乳母不同。元休生母李夫人死时，元休才十岁。从小到大照顾着他起居的，便是这个乳母，因此格外地不同。如今韩王年幼初开府第，又未娶王妃，府中一切事务，也便由她一手料理，因此府中上下，皆尊称一声刘妈妈，连元休也称她一声妈妈。

    元休性子温和，刘媪不免就有些严整，生怕一眼看不到，就疏忽了。元休亦是敬重于她，当下听了她的话，忙道：“妈妈放心，我这就歇息去了。”

    安全送了韩王回府，钱惟演回到自己府中时，天色已经黑了。不及用晚膳，他连忙到书房去见父亲。

    吴越王钱俶的书房中已经点上了灯，他手执着一只玉瓶，怔怔地坐着。

    钱惟演走上前来，轻声道：“父王，孩儿回来了。”

    钱俶微微怔了一下，回过神来看着儿子：“哦，惟演，你回来了，如何这么晚？”

    钱惟演恭敬地道：“孩儿陪着韩王，去了潘楼街东门外看看，刚刚送了韩王回府。”

    钱俶看着儿子，轻叹一声：“演儿，难为你了！”

    钱惟演忽然一阵哽咽，叫了一声：“父王！”

    钱俶看着窗外那茫茫夜色，道：“我不知道，五年前我投宋到底是对是错。到如今寄人篱下，连累你小小年纪也受此委屈。”

    钱惟演见父亲笑容惨淡，心中隐隐不安，强笑道：“父王说哪里话来，大宋一统天下，已经是大势所趋，后蜀、南汉、南唐、北汉都一一被灭，抗拒——只会招致更多的杀戮。孟昶、李煜为一已之位而令百姓蒙难，而父王为了吴越数十万百姓免遭兵灾，弃王位纳土归降，这不是屈辱，而是勇敢。吴越的百姓，不会忘记父王的恩德。家乡的江名钱塘，塔名保俶，正是百姓对父王发自内心的爱戴呀！”

    钱俶轻叹：“江名钱塘、塔名保俶，吴山越水哪，我多想再回去看它们一眼。只可惜，我有生之年，是回不去了。”他定了定神，看着手中的玉瓶，道：“你今天见着楚王了？”

    钱惟演点头道：“是，楚王今天谁都没见，只接见了韩王，孩儿只是沾了韩王的光。”

    钱俶点头道：“嗯，韩王是楚王的同母弟，楚王是未来的太子。演儿，当日我让你做韩王的侍读，就是因为韩王为人纯厚，不涉及宫廷之争，又有楚王庇佑。这样的话，在这风云诡变的汴京城中，既有一个护身符，又不至于卷入政治旋涡中去。唉，都是父王无能，若非吴越国已亡，你也是皇子之尊，何用去侍候别人。”

    钱惟演跪倒在地：“孩儿不委屈，真正委屈的是父王呀，您忍辱为百姓，苦心为孩儿。孩儿只恨自己无能，难为父王分忧。”

    钱俶轻抚着他的头：“你已经做得很好了。要不然，楚王也不会给我送这治风湿的药来。满朝文武的眼光都看着楚王，他此时做这样的举动，便是对我钱家的一重保障。你起来吧，我还有事要你做。”

    钱惟演站了起来，钱俶指着书桌道：“为父近来有些头昏眼花，写了一下午的奏章，也没写成。你给为父写个陈情表，把我所有的官位爵位都辞去，包括兵马大元帅、淮海国王、尚书中书令、太师等官职。”

    钱惟演站了起来，道：“父王为何执意辞官，您上过两次奏本，官家都没有允！”

    钱俶叹道：“官家的性子，不比先帝仁厚，武功郡王德昭、兴元尹德芳都死得不明不白，半年前又动到秦王廷美，都是自家亲骨肉，尚且如此。我们这些降王，却还位居中枢，就算自己不肯多说一句话，多走一步路的，可是杵在朝堂上也叫人看着碍眼。再不辞官辞爵退出来，安于做个寓公，难道要像南唐李煜一般，接一杯牵机药吗？”

    钱惟演见父亲神色郁郁，忙说笑道：“父王放心，父王素来好德不好色，咱们府中又没有小周后、花蕊夫人这般的尤物，怎会招得官家赐药？”

    钱俶不由得一笑，随即收了笑容，道：“油嘴滑舌的，还不快来写过。要说得恳切动人，让他不疑的，素来就听你夸口文笔，这回便看你的了。”

    钱惟演面上赔笑，心中却是黯然，当下沉吟片刻，写就本章。

    一夜无话。

    次日一早，韩王赵元休就让张旻去接刘娥兄妹，自己本是坐在府中等着的，谁知道宫中却派人来找他，他只得去了，心里却是放心不下。

    而刘娥兄妹，自然也是一宿未睡，被这个忽如其来的消息搅得心神难安。

    龚美只道：“那些人必是胡说的，哪里有这么好的事。”刘娥口中不言，等两人离开以后，也不由地开始怀疑起来。偏生她还要回到桑家瓦肆去，心中七上八下，不知如何是好。想着明日若是进了王府，那自然要先收拾好东西。可是自己不会刺绣，若是招不进王府，她提着包袱走出去，可就回不来了。

    直至次日一早，她也等不及龚美那边传话，就跑到龚美那里去了。瓦肆的高峰在晚上，到早上的时候，除了厨房外几乎都没人起来。她心里打着算盘，拣重要的东西收拾好拿过来，若是对方真的来接，那就一走了之，若对方说得不实，她就把包袱藏在龚美处，再悄悄一点点搬回来。

    只是她来得太早，推开院门，羞得险些要逃出去。却是这院中一早就要开炉融银，这烧起炉来，那几个银匠个个都精赤着上身，却叫她撞个正着。

    龚美忙披了褂子，拉着她离开院子，问道：“你怎么这么早来了？”

    刘娥心中惴惴，道：“他们说，明日会派人来接我们。若是来接，自然是首先接你，到你这里来呢。你说，我要不要准备什么？”

    龚美不信，道：“准备什么，我都说是胡说了。”

    两人正说着，就见着驰来一辆马车，一个绿袍官员跳下车，走了过来问道：“这里可有位龚美小哥？”

    龚美见这人居然穿着官袍，顿时畏惧三分，忙躬身答道：“回老爷的话，小的正是龚美。”

    那人瞧着也就二十来岁，见状忙去扶他，笑道：“原来是龚小哥，我奉命来接你与另一位刘小娘子进府，这位可是刘小娘子？”

    刘娥又惊又喜，也忙行礼道：“老爷，我正是姓刘，可是昨日的两位公子托了老爷？”
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