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    钱惟演在客厅中等了半日，才见元休笑嘻嘻地出来，捧了一堆哥哥送的东西，顺手交给跟着来的侍从王继忠，叫他捧回韩王府去，交给乳娘收着。

    这边便拉住了钱惟演，笑道：“惟演，咱们今天不读书了。明儿起，父皇要叫了师傅来看着读书，就出不来玩儿了。乘今天天色还早，我们去看看街市，早听说开封城如何地热闹，平日只是坐在宫车里向外看一下街景而已，却没有亲身体验过。你去过吗？”

    钱惟演微微犹豫，元休笑道：“别怕，都由我担着呢，再担不了，推哥哥去。是他说过的要你带我去玩儿，父皇也说过，出宫开府了，要多体察民情呢！”

    钱惟演只得应了：“既然如此，说不得也只能带你去了。”

    两人一同朝宣德门方向行去，刚离了东宫，就遇着了一个人。

    那人见元休出来，便笑道：“大哥可在里头？”

    元休见了他，便有些气不过，问他：“二哥，你说的三皇叔之事，可是真的？”

    这人正是陈王赵元佑，见元休自东宫出来，便知道谋划不成，也不惊惶，只笑道：“什么三皇叔的事？我却是不明白。”

    元休恼了，问他：“你方才跟我说，要去见爹爹，为三皇叔分辨，你可去了？”

    元佑正色道：“三哥，你话说得却是差了。长辈的事情，岂是我们做晚辈的好去干涉的，不但无礼，且不敬尊上。你如今也开府封王了，以后不要这么不懂事。”

    元休急了：“你刚才还说……”

    元佑笑问：“我刚才说什么了？”

    元休脱口道：“你刚才说……”话到这里，却是卡住了。他方才只见着陈王独在那里叹气，说是想着三皇叔素日待他们甚好，怎知竟会发生这种事。又说今日朝会上，皇帝升了柴禹锡的官职，说罢又是叹气。又问他是否要见皇帝，他便恼了，就说自己要找皇帝分辨明白，不要中了小人之计，说完就冲了出去。

    若不是钱惟演拉得快，他如今早在皇帝面前做错事了。如今满心气恼地想质问二哥，可一细想，他话中虽然句句引诱，却是句句捉不着实处，竟是不能质问于他。气得一甩袖子，道：“二哥，大丈夫做事敢作敢当，你下次休要再让我信你了。”说着径直去了。

    钱惟演站在旁边一声也不吭，只跟着元休而去，扭头一看，却见那陈王看着元休的背影微微一笑，竟是毫无悔意，眼中倒透着些算计，心中不安。

    他跑了几步追上元休，见左右无人，这才对元休说道：“殿下既知了陈王的性情，何必同他揭破呢，只当不知，日后休再轻信就是。如今让他知道您态度，就恐下次又要换了别的法子，这才是难防呢！”

    他站在空的廊道里，倒是不防别人听到的，元休听了这话，也是懊恼：“你怎么不早说？”

    钱惟演见他说得天真，无奈一笑：“殿下，方才这般情形，我如何有机会说话？”

    元休顿了顿足，十分不甘。

    钱惟演心中暗叹，只得转移了他的注意力：“殿下说要去瓦肆，如今还要去吗？”

    元休气鼓鼓地说：“去，为何不去？我为何要因为他而坏了我的心情！”

    两人出了宣德门，叫上了等在宫外的从人，去府里换了常服，一齐向潘楼街一带行去。皇子出门，自然也有二三十人跟随，只是元休既是出门闲逛，便嫌他们挡了兴致，只叫他们装成路人，不远不近地参差跟着。

    宣德门外有宣德楼，是皇城的中心之一，也是汴梁城的中心之一，楼南是御街，宽约二百余步，两边是御廊，准许商人在此交易。楼前，左南廊对左掖门，秘书省右廊对右掖门，东为两府，西为尚书省，从御街一直向南走，右面是景灵东宫，左面为西宫。自大内西廊南去，即是景灵西宫、都进奏、百钟圆药铺。

    自这里而去，便是热闹之地了。

    两人一路走着，先过了花市，见两边花色灿烂，元休看得新奇，问钱惟演：“怎么这些花木，不曾在御苑看过？”

    钱惟演笑道：“御苑之中，无不是名花珍本，想起刚才我出来时，御花园中百花盛开，千姿百态，再看这些市井之花，可真真是差远了。”

    元休却摇头：“大内的花看来看去，都是一个样子，反倒是这里千姿百态，格外好看。”

    钱惟演道：“真正的好花，也不是在这里。”

    元休问：“那又生在哪里？”

    钱惟演说：“兰生幽谷，莲在水中，名花之艳，犹如美人倾国，非得天时地利人和，三者合一不可，这自然不是普通市集能看到的了。”

    元休来了兴趣：“名花美人的比喻极好，我知道你是江南人，听说江南多美人，可是真的？”

    钱惟演笑道：“当然，前几年宫中纳的新妃南唐小周后，不就是一个绝色美人吗？当年天下三大美人，就是南唐的大周后小周后，和后蜀中花蕊夫人并称于世。如今，也只剩了小周后一人了！”

    元休叹道：“对了，蜀中出美人哪，我记得小时候，还听宫里人说起花蕊夫人的故事呢，听说太祖皇帝被她迷得差一点就要封她为皇后了，幸得一班忠直的大臣拼死进谏，才不致使大宋出现亡国之妃成为开国国母的笑柄——”

    钱惟演意味深长地道：“听说当年第一个进谏的，就是当今的官家。”

    元休好奇道：“是吗？你知道经过？”

    钱惟演岔开了话题：“我哪儿知道，那会儿我还在杭州呢。对了，前面倒有一家瓦肆，殿下可要进去看看？”

    元休来了兴趣，道：“就这一家吧。”

    于是元休等人就进了一家挂着“桑家瓦肆”的地方，才一进门，就见着正中央一群闲汉围着一个卖艺人正在吐火，但见那人拿着只葫芦也不知道喝了口什么，便对着手中一个火把吹去。那火把上的火苗就立时蹿上三尺高，惊得围观的众人不由发出惊叫之声。

    元休从来没有看过这种把戏，不由得往前凑了凑，想看个究竟，钱惟演拉住他，低声道：“三郎，不可，危险！”这些民间杂耍危险性极高，凑得近了，被火燎到可怎么办。

    元休这才意识到，忙缩了一下，不好意思地朝钱惟演笑笑。忽然又听另一头怪叫起来，元休忙又跑过去看，却见那处有个穿着彩衣的矮子，怒冲冲作势要打一个女子，元休方想说：“这等动粗，怎么无人阻止。”却见那女子亮出一个彩圈来，那矮子就从彩圈中钻了过去，滚成个球状，众人皆大笑。

    元休这才明白，原来这也是个表演，这矮子与那女子装作一对夫妻，作丈夫的作势要打那妻子，每每要打到的时候，不是脚滑，便是摔跤，不是钻桌子，就是抱圆球，他举止滑稽，形态可笑，引得众人都笑得直捧着肚子。须臾，铜钱如雨般投了过去。

    又见着几个才七八岁的小厮，捧着各式果子酥点，于人群中穿梭，忽然就出现在元休跟前，满脸堆欢地道：“郎君好风采，我这里有谭婆婆家的炸果子，又香又脆。”

    此时他跑得太快，钱惟演一时没跟上，倒是一个侍卫张昱跟上了。见着那小厮踮着脚儿把那果子递到元休胸口了，还来不及骂他无礼，就见元休已经将伸到他面前的那块糕点吃了，心中大惊，这外头不知来路的东西，怎么敢给皇子吃！他额头的汗都下来了，忙赶过去颤声欲阻止道：“三大……三郎。”宫中称诸王皆为排行后加“大王”，他险些把“三大王”给呼出来，临时忙改了口。

    却见元休的嘴一动一动，想是已经吃了下去，还夸奖道：“滋味不错。”随即径直往前走。

    那小厮见他吃了果子，却无事人一般往前走，不由诧异，忙又上前挡住赔笑：“郎君，盛惠十二钱，多谢郎君赏。”

    元休一时没懂，站在那里看看那小厮，两个四目相对，竟都是怔在那里。元休是皇子，自幼儿落地就是衣来伸手饭来张口，竟是没明白这小厮的意思来。

    张昱忙赶上前掏了两个铜钱与他，那小厮大喜着打千去了。

    元休这才明白过来，他虽然没买过东西，但却拿金银锞子赏过人的。却又诧异：“他说要十二钱，你只给他两个，却不是欺负他吗？”
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