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    南宫止低头不语，虽得到夸奖，但他心中其实有几分不畅快。

    是他领兵灭的叛军，也是他带回叛军头子不错，但也仅此而已，就好像一道美味的菜明明人家放好调料，甚至烧好了，他只要最后负责出锅，然后所有的功劳都归他了。

    南宫止想要建功立业，但并非如此这般。

    皇帝似乎看出南宫止的想法，只道：“你还年轻，以后你会知道，结果比过程重要得多。”

    “微臣在想，如果再早一些发现叛军不臣之心，或者邺、酉、溧水三县的百姓可免于这一场动乱。”

    皇帝手指转着玉扳指，面容不笑时冷肃而威严，“元夙，朕让你去西南平乱，而不是考察民情，叛军从来不讲道理，他们觊觎的是朕的江山。”

    南宫止抱拳行礼：“臣只是不忍百姓遇难，惨遭凌辱。”

    “你有仁心非错。”皇帝手掌放在龙椅上，拇指捻摩龙头，眸色深沉道：“但你站在高位，却一叶障目，只拘泥在小家子气当中，看不到当中大势。”

    南宫止视线下垂，盯着脚尖前面一块地板，皇帝的话像泰山压顶，倾倒下来，“天地之下，穹庐所覆盖之处，均为天下。你只着眼一草一木，一人一畜，便忘了千千万万的草木人畜，国强而民富，国不成国，何以为家。”

    南宫止无法否认皇帝的话是对的，但又总觉得哪里让他憋气。

    气氛正僵持，王且进来禀告，柳相知入宫觐见。

    南宫止刚准备行礼告退，皇帝没好气道：“你留着，朕让你走了吗？”

    王且余光悄悄往那边瞟了眼，心说南宫少辅好胆识，皇子们平日和皇上说话战战兢兢，就怕不小心惹皇上不高兴，他倒好，皇上生气了也不赶人。

    王且心里再一次加深了皇帝对南宫止的偏爱程度。

    柳相知入殿后，先照常行过礼，随后含笑道：“南宫少辅此次西南一行，可立了大功一件。”

    皇帝逮到机会，冷哼道：“先前说着，他还埋怨朕让他白捡个好事。”

    柳相知儒气的脸色露出一抹意外，“年轻人果真志气高，不如皇上以后惦记着老臣一点，老臣不埋怨。”

    皇帝笑斥：“你还等着朕封你个兵马大元帅不成？”

    “臣不敢，臣为皇上分忧，万死不辞。”

    柳相知和皇帝两三句把气氛化开了，才说到正事，“程九万死了，不过在他那里找到了一叠书信，证实和萧从龙有勾结。”

    皇帝手指搭在奏折上，眼底盛着疑惑：“一个沂县小小知府程九万，一个萧从龙，他们真的有这么大的能耐吗？”

    柳相知同样怀有疑虑，“程九万和萧从龙死的太过蹊跷，但线索只到这里，除非真相就只如此，否则说明那个可能存在的人隐藏很深，而且根基不小。”

    皇帝沉思片刻，“元夙，你连同提刑司云起一起查这件事。”

    南宫止领命，但一想到云起，不知为何脑袋有些发疼。


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