第(1/3)页 牧天赶走了耿一飚，回到饭桌上说自己吃好了，个胡提使了个眼色，就立刻离席，众人觉得他可能见了来人，有什么重要的事情要办，也没有强留。 胡提知道牧天又事要跟自己说，稍候了片刻，也说自己吃好了，只是很留恋地看了欧阳慧一眼，低声对她说，“回头我送你回学校吧。” 牧天见胡提上了天台，就问：“事情怎么样了？” 他知道自从娘跟大娘来了住进婉婶这里以后，这是胡提第一次见欧阳慧，如果不是他想问的事情更紧急，他是不会打扰他们的。 “广德堂那边总店和所有的分店我都派了兄弟全天候监视，但没有一家发现过他的踪影。”胡提说。 “恒昌公寓那边呢？” “也没有动静，我问过门房了，你跟英子去乔公馆那天以后，乔世宥就没有出现过。以前他隔三差五地都会带个女的去那里盘桓一阵子。每次都说是找范德瑞喝酒聊天去的。我也问了女人的事，门房说每次差不多都不是一个人，但人人长得都年轻漂亮，不过都没有什么气质，虽然打扮得也珠光宝气的。”胡提思索地说着。 “这么长时间不去管他的业务，他在干什么？一定有人替他管这些。”牧天沉思着。 “我也这么想。要不明天我直接去问问其他店员。”胡提请示道。 “明天把大娘和我娘安顿好，咱俩一起去，有什么事也分得开身。”牧天决定道。 “好。哎，季小姐你怎么也不吃了？”胡提答应了一声，一扭头看到季若曦也上了平台，就惊异地招呼道。 季若曦走到他们跟前道：“家父打电话来，说家里有急事，让我务必回去。我上来跟你们告下别。伯母和婉婶他们我都打过招呼了。是就从这边直接下去了。” “我送你吧。”牧天说着，就替季若曦拿着风衣，示意她先走。 …… 乔世宽进了强公馆，走到二进的院子，停住脚步，望着东厢房出了一会儿神，才迈步走入内院。 他在书房刚刚坐下，郝明珍就“咣当”地推门进来。 乔世宽愕然转身，笔架的毛笔碰得直晃悠。 “不会敲门吗？”乔世宽沉声说道。 “我自己家敲什么门啊？”郝明珍显然是来吵架的。 “你出去，我不想跟你吵架。”乔世宽把持着晃动毛笔，像是安抚自己此时的心情。 “你当然不稀地跟我吵了，先是那个杂种，现在又来了个****的小妖精，你哪有心思跟我吵啊！”郝明珍的声音高亢又阴毒。 “你说话小心点，注意你的身份！” “我的身份，哈哈哈哈，我还有身份吗？你都快一年了，连看都有愿意多看我一眼，还提我的身份？”郝明珍醋意十足地说着。 “你究竟想怎样？” “我想怎样？我还问你想怎样呢？我就一个要求，就是不能要那个小妖精和他的儿子进这个家门。”何明珍跺了一下脚，叉腰说着。 “你搞搞清楚，不要痴心妄想，二十年前我没有答应你，现在依然不会答应你！你要是想走，那就慢走，不送。” “乔世宽你想得美，你想娶我的时候就娶，想不要我的时候就不要？我就是不走，叫你和那个小妖精还有那个该死的杂种永世不得安宁！” “你小心说话，你别以为我不知道你都做了什么？” “我做了什么？你说我做了什么？” “你自己知道，我现在打电话给巡捕房。” “你打啊，哼，巡捕房，我怕你啊？这么多年，你偷税漏税的那点底子，看我不给你全部抖落出来！”郝明珍气急败坏他地说着。 乔世宽看这眼前的这个近乎疯狂的娘们，想起的是当年为什么多时了良机。 …… 高大门楣上的一块红布翻卷着缓缓落下，露出巨大匾额上的黑底金字： 恒昌百货。 掌声骤然响成一片。 掌声来自门前一小圈前来祝贺的各路精英和他们戴着时尚的太太们。 他们衣着光鲜，围着半圆，仰头望着匾额，大肆地鼓掌。 台阶下面围着更多的人，他们兴高采烈的拍着巴掌，应和着。 这些人是准备一会儿进去买东西的，“恒昌百货”的两侧有大幅广告：新张大庆，本场国洋土货一律减半。 鼓乐也进来了，演奏的是西洋的一个进行曲，慷慨而激昂。 挑高的鞭炮“噼里啪啦”地炸响着，烟雾升腾，纸屑飞舞。 拉下红布的人是乔世宽，一个看上去30来岁的男人。 他穿着长袍马褂，戴着顶做工更加考究的瓜皮帽，站在人圈最里端的玻璃门旁。 他是恒昌百货的掌柜，也是新当选的“沪上百货行业公会”主席。 此时他满面笑意，正鼓着掌，轻快地走向台阶前口。 那里立着一柄麦克风。 台上众人自动地让出空来，又在他身旁两侧成了个半圆。 乔世宽边鼓掌边向周围的人点头致意走到麦克风前，站定。 掌声渐渐稀疏，但鞭炮还响着。 乔世宽似乎有些无奈，抬头望着挑高的，还在炸响的鞭炮，伸手抓住麦克风的支架，要拉向自己身边。 突然，他一阵痉挛，另外一只手也急抓住麦克风支架，全身扭动地贴上去，仿佛跟支架摔跤一般，扭曲摇晃着，然后抱着麦克风，轰然倒地，扑起一层地上的鞭炮碎屑。 众人愣住，鞭炮炸响最后几响，隐约戛然而止。 回过神来的众人嚎叫着扑向倒地的乔世宽。 乔太太沈元华推开乔世宽抱着的麦克风，伏在他的身上，呜咽起来。 乔世宥仿佛从梦中醒来，对身后的马仔大声地吼到：“快把车开来：” 他上前跪地看着地上的乔世宽和伏身抽泣的嫂子沈元华。 众人唏嘘议论，围拢着。 外围原本想着进店抢些便宜货的群众也围拢了过来。 一阵警哨响起，众人闪开。 几个巡警三步五步地奔上前来。 乔世宥扶起沈元华。 她白色的丝质旗袍的胸前已是鲜红一片。 …… 苏小小正在客厅一张案子上裁剪衣服，透过门缝可以看到卧室床上躺着一个婴儿。 女佣婉婶进来。 婉婶是个看上去三十出头的女人，丰满温润，面色平和，端庄富态得你怎么也不相信她是个佣人。 她悄然走到苏小小旁边，定睛看着苏小小在一块深灰色的洋布上用尺子和粉饼打着线。良久。 苏小小划出最后一道线，起身打量着自己的作品。 “咦。”她发现了婉婶，笑意满脸。 婉婶从兜里掏出一封信递给苏小小。 婉婶：“差点忘了。”她语带歉意地说。 苏小小接过，瞄了一眼，很欣慰地装进兜里。 婉婶：“小姐，晚上的菜我都都准备好了。” 苏小小：“辛苦你了。” 婉婶：“要不要现在烧好，等晚上老爷来的时候热热就可以吃了。” 苏小小：“不用了，老爷今天新店开张，等他差不多到的时候，我自己下厨吧。” 婉婶笑了，为别人开心的那种。“老爷电话里说大概九点就能赶到，”她提醒道。 苏小小看着婉婶，微笑着，“知道了。你快回去吧，家里还有孩子。” 婉婶会意地笑笑，转身朝门口走去。 苏小小笑吟吟地看着婉婶。 走到门口打开门，又停住，“还有，您定的料子到了，耿管家一会儿就给送过来。” 苏小小含笑点点头。 婉婶一个躬身退出，悄然掩上门。 第(1/3)页