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    只听他问：“这些是平儿讲给你听的？”

    我摇了下头平静而答：“阿平素来不会与我谈论政事。不过自知晓阿平身份后，他会常常教我识字，我也会多看书册。”只能以此说法蒙混过去了，这借口到阿平那已经是不能再用了，想来阿平心里也定然有疑问，只是没来询问罢了。

    朱元璋沉凝我片刻后终于神色缓了下来，并口中称赞道：“你能有此见底实属不易，也确实需要在余暇时学些东西的，否则将来平儿继承大统，你这一国之后若无半点学识定然要被贻笑大方。侧妃之事你所言有些道理，容朕再考虑考虑吧。”

    我心中一喜，脸上也立刻展颜而笑。朱元璋看着便摇头道：“这点还是不行，当无论何时都形色不变，哪怕喜怒也应藏于心。”

    “皇祖父，这不是在您面前不想装嘛，您眼睛多厉啊，哪怕我绷着脸也定然被您看透。”

    “那是当然。”朱元璋想也没想而道，眼中更有一片得色。

    “高帽子”定然是人人喜欢戴的，而且我这也不算阿谀奉承，自己这点道行要与这位帝王比还差得远。看来阿平是对的，跟朱元璋说话只要掌握了那个度便可，不要拿那许多虚的东西来迂回了说。他见过的人、猜忌过的人心，多得是了。

    一壶茶喝完，朱元璋便起身了，不过却并没急着让我找人唤外头恭候的人。只是走至院中静望，忽而问：“那画中人是你吧？”

    我心有所动，知道他在问昨晚那幅画，也不隐瞒点头称是，并道出那日画画的情景。朱元璋一直都在静听，神情很认真，等听我说起阿平印象中的皇祖母样子时面露触动：“这孩子当真是还对秀英有印象啊，那时候秀英最喜欢搬张椅子坐在院子里看她自己栽种的那许多兰花，有时朕过来了便拉着朕一株一株地说着是何品种，可朕总以国事繁忙为由听上一会便离了。现在想来，是朕有负于她啊。”

    “皇祖父别这么说，皇祖母与您恩爱多年，对您的心性定是了解。”

    原本也只是宽慰一二，但我看见朱元璋的脸上竟露出一丝痛意，再开口的语声十分感慨：“她陪着朕一同走过了无数个春秋，应该是这世上最了解朕的人了，可最终还是先朕而去了。朕悲恸不已却又无可奈何，只能杜绝看见与她相关的事物，可是昨夜，朕看着平儿画中那模糊的轮廓，却忽然想不起她的模样了。”一声长叹，无比沧桑：“朕真的老了。”

    岁月催人老，他确实老了。离那一天到来还只剩三年了吧，他终年71岁，而今也是68岁高龄之人了。到此年龄理应安享晚年，可他却还在国事昼夜繁忙，就连今天连自己孙儿娶侧妃一事也要由他定夺。我在心中不由暗叹，当一个帝王不难，要当一个好的帝王却很难。


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