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    走了一阵，他们从霍比屯西边的窄木板桥上过了小河。在那里，溪水如同一条曲折的黑缎带，由斜斜的桤树描出了边缘。这时比尔博转头回眺，看见远处霍比屯的灯火在小河那平缓的谷地里闪烁。

    比尔博叹了口气，继续往前行。很快，霍比屯就消失在沉暗大地上的重重洼皱里。

    不过，比尔博确实老了，虽然他样貌依旧和多年前一样，但他的体能和精力都已经明显的不如当年。在疾行了很长一段路后，他们终于来到了熟悉的捆粮林。而这时，比尔博却已经开始感觉到累了。

    “时间在我身上还是留下了痕迹。”比尔博喘着气说道：“也许我们该停下来歇歇脚，甘道夫，我们走了很久了，而敌人的踪影还遥遥无期。”

    彼时天上的群星已经很亮了。在北方，维拉奇尔卡的七颗大星闪烁着明亮的光芒，仿佛在指引着他们前进的方向。而南方，不知从来飘来的大朵乌云正盖住了大半个天空，黑压压的令人不安。

    甘道夫回头望向来时的路，又皱起眉头不停的观望北方的天空，似乎在等待什么。

    “还不够远，比尔博。敌人的速度超乎我想象，此时停下来无疑是一件极其愚蠢的事情，让我们再走一段吧，起码穿过捆粮林，再休息不迟。”

    “但我已经很累了。”比尔博满脸疲倦，原本轻盈的脚步早就变得如同灌了铅一般沉重，呼吸也变得急促：“我老了，甘道夫。如果以前我还不承认，但现在，浑身的疼痛与疲倦无不在告诉我，这个戒指虽然让我看上去青春不减，但我内里却早已经是一个老人。我需要休息。”

    甘道夫这才回过头，仔细的查看着老友，发现他的确无法再前行，便叹了口气，说：“你说得对，比尔博，是我的错！我们都说是戒指让你变得如今这样，但实不知，戒指同时也影响了我。它让我变得不安，变得急躁，一味的想要逃离！却没有发现同伴的窘迫！”

    “让我们在此休息一下吧，树林的阴影会给予我们不多的保护。不要燃起篝火，等到疲倦稍减，我们立即出发。”

    于是，他们便躲入了那一片的橡树林中，在一颗枝叶繁茂的大树底下稍行休息。

    而在他们离开夏尔的四个多小时后，也就是弗罗多在林尾地遇到汤姆·邦巴迪尔与那四名可怕的黑骑士后的五个小时。

    几名全身笼罩在黑色斗篷中的骑士刺破黑暗，出现在霍比屯。

    他们穿过长春藤酒馆和绿龙旅馆，轰鸣的马蹄声让守夜的老诺克斯忍不住出门查看。以为是那些冒失的布理人，或者北边来的游侠。但当他看到那些骑在可怕的大马上的黑色人影，整个人如同中邪般的呆立原地。

    “比尔博·巴金斯。”

    一个嘶哑刺耳的声音从为首的黑骑士斗篷下传来。

    老诺克斯抖糠般的哆嗦着，只觉得自己被魔鬼盯上了。那些行走在黑暗与阴影中的可怕人影腰间别着漆黑的长剑，手上脚上俱套着铁甲。空洞的脸部仿佛一个吞噬一切的黑窟窿，散发着无比的邪恶。他恐惧的抬起手，指向了袋底洞的方向。

    黑骑士们立即驭马奔向小丘下的霍比特人洞府。

    当最后一名黑骑士从老诺克斯身边冲过时，一把闪耀着黑色不详光芒的长剑把他的头给砍了下来。
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