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    红衣道童见路行云看自己，脑袋一斜，圆滚滚的脸蛋笑容绽放。

    只可惜，驼车转过个街角，一大一小随即消失在茫茫人海。

    路行云来不及多想，蒙巴图克骑马挤到驼车边，道：“前方就是可汗金帐所在。”

    数百步外，一道内河横亘，河水清澈见底，几座白玉拱桥飞跨两岸。桥面非常宽阔，足以容下七八辆马车并驾齐驱。

    军队在桥前停住，不再前进。路行云驾着驼车，与蒙巴图克等寥寥数骑继续前进。

    过桥之后，迎头立着一面高矗的玉墙，围绕玉墙，是宽大的庭院与花园，其中碧叶红花、鸟语花香，布置甚为典雅。它们被水道分割，点缀着带着玉石雕琢花边的喷泉和水池，形制与中原园林大相径庭。

    “这些园林都是请手艺最好的犬奴打理，一年四季景色都不相同。”

    蒙巴图克带着驼车在玉墙前止步，路行云跳下乘舆，一眼看去，掩映的草木中，有好些人在忙忙碌碌，他们或拿大剪子修着枝桠，或拿着水壶浇灌着花圃。令人吃惊的是，他们虽然清一色穿着长袍带着方帽，一张脸，确是毛茸茸往前突出的狗脸。

    “小中原在极东的海岛上，与我苏蛮部的疆域接壤，臣服于我苏蛮可汗。我苏蛮部给他们提供庇护，他们则每年进贡心灵手巧的犬奴工匠为我苏蛮王族服务。”

    路行云怔怔看着那些辛劳工作着的犬奴，回忆起从前听四方游历之士讲述的故事。

    小中原是国名，其国无论君王臣民，都长着狗脸，并以狗脸为荣，若是有人天生鼻短下巴凹，长得像普通人，反而会被视为怪胎。虽说如此，他们从上自下，却都仰慕中原文化，不但宽袍大袖、高冠博带一如中原王朝，从前还会经常派遣求学生来中原王朝的国子监就学，学成则归国弘扬文化，教谕不化，因此自称“小中原”。

    然而大周前期，与苏蛮部在东方作战失利，丢失了大片疆域，小中原因此与中原王朝断绝了联系，从此杳无音讯。照此看来，后续当是臣服在了苏蛮部的铁蹄之下。

    路行云本道小中原只是传说故事，或早已覆灭，哪里想到有朝一日竟能亲眼看到其国子民，自是大为诧异。

    蒙巴图克瞧路行云表情，不无得意道：“我苏蛮部疆域幅员万里，属国无数，管辖千奇百怪的国度多了去了，可不止小中原这一国。”接着面朝玉墙道，“这里就是南庭金帐所在宫殿，需要步行入内。你和那位姑娘是我苏蛮的贵客，房间也安排在里面。那位姑娘行动不方便，小王招呼几个壮奴背她。”

    路行云制止道：“不必，我背她就行。”

    蒙巴图克哈哈笑道：“未婚妻不准让人碰吗？你中原人就是放不开。”说归说，倒也不勉强。

    玉墙一侧有扇金碧辉煌的大门，大门上光彩熠熠，镶满了各色宝石。蒙巴图克带路，往里走去，入宫后，不仅参天的玉石柱根根竖立，连带着走廊以及宫殿建筑结构，皆为玉石质地，与中原建筑的木质结构截然相反。路行云借着从天顶射下的光束左顾右盼，只觉好像行走在庞大的洞窟内，啧啧称奇，又背着崔期颐，只觉她软绵绵的身体紧贴着自己，微微发热，始终担心，便问道：“大王，什么时候带期颐去见大巫祝？”

    蒙巴图克道：“不着急，我刚问过了，大巫祝今日有事，抽不出身。今日路上辛苦，你与未婚妻好好休息，明日再见大巫祝不迟。”并道，“阳琏真伽不是说了，你的未婚妻能撑七日不死，眼下时间还没到。”
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