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    桂萼老脸泛红，有点发烧。

    他瞧不见王岳，转身就来了结结实实一巴掌，不光脸上疼，心里也疼。

    那能怎么办呢？

    “张阁老，吏部当然要下令各州县，让他们严肃约束下属，若是有人胡来，严惩不贷。不光是犯案的小吏，就连主官也要跟着受罚，如果出了严重的纰漏，要罢官论罪。”

    张璁点头，“这是个不错的提议，但是恐怕还不够啊！”他转身对王岳道：“师父以为如何？”

    王岳颔首，“说到底，地方小吏良莠不齐，也不是一天两天了，要想解决，估计还要陛下首肯才行。”

    朱厚熜朗声道：“朕当然从善如流，有什么好主意，就说出来吧！”

    王岳笑道：“臣的意思很简单，就是将科举的成功经验向下落实，针对吏员，进行考试！”

    ……

    在西山学院入学考试之后，又举行了一场规模宏大的考核。

    这一次的考核非常有趣，参与考试的人员来自顺天各个州府县衙。一共三百多位小吏，要一起面临一场关乎他们生死存亡的考核。

    为了保证公正性，考核的试题由王岳拟定，然后吏部审核，最后交给内阁挑选，严格保密，绝不会泄露一星半点。

    “先生，我打算参加考试。”

    在考试开始前三天，高拱主动登门，来找王岳。

    王岳一愣，“你，你打算参加吏员考试？”

    “对！”

    高拱道：“我询问过了，以往先生建议过，吏部会对西山学院的生员进行考核，只要通过考核，就有做小吏的资格……我打听过了，这次考核也是能者上，庸者下，学生虽然在西山学院时间不长，但我有信心通过考试，还请先生答应。”

    王岳苦笑，“我答应当然没问题，只是你想过没有，以你的学问，在读几年，去考科举，中进士，入翰林，乃至日后宣麻拜相，一点问题没有，你又何必干这个吃力不讨好的事情呢？”

    高拱咧嘴一笑，“先生，您都说了，让我们这些人，不要为了荣华富贵，升官发财，学生又怎么会忘了先生的教诲？”

    王岳略微迟疑，摇头轻笑。

    高拱不解道：“师父不信弟子？”

    “当然不是！”王岳叹道：“地方可半点都不好混，在朝堂上，还讲究一点脸面，下面就是明明白白的吃人。你要做好准备才是。”

    高拱用力点头，“先生，学生这一次走了一圈，心中已经有了大概。我出身贫寒，过去我不太清楚，可现在我懂了，各地的农村，都充满了这一类的事情，我既然立志报国，就从最底层做起，从改变一个村镇，一个州县开始……若是学生有幸，自然能进入内阁，若是不行，那是学生本事不行，怨不得别人！”

    高拱面容刚毅，没有半点开玩笑的成分，他本身读书不少，而且也相当有想法，考入西山书院，学习这段时间，不过是点破了窗户纸，让他看明白了自己要努力的方向。

    王岳沉吟片刻，欣然点头，“很好，不过我有个要求，就是你必须考入前三，不然我可不会放人的。而且你还要完成毕业论文，我才会给你发毕业证，承认你西山学院毕业生的资格！”
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