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    几间破落的房屋，一眼水井，毒辣的太阳，刺人的风沙。

    当风疏竹与易丁甲走到一间房子门前时，蹭得黝黑发亮的棉布蓝门帘被从里面挑开，接着走出一个皮肤黝黑，满脸生着几乎要裂开的皱纹的男人来，久经风沙日晒洗礼，早已看不出他的年纪，只见他的眼睛转动得很快，看得出是一个头脑灵活的人，但他又呲牙咧嘴，露出一副憨厚老实相。

    那男人并没有开口说话，而是靠在门框上，用一双好像睁不开的眼睛，上下打量着风疏竹与易丁甲，似乎想马上看出两人的来路一般。

    不等风疏竹开口说话，易丁甲早已快步上前，向后一甩随身的褡裢，对那男人高呼道：“伙计，一壶烧刀子，两斤酱牛肉，水不要。”

    那男人闻言愣了一下，呲着牙，似笑不笑，用那双半睁不开的眼睛瞄了二人两眼，也没答言，转身走进屋里去了。

    易丁甲见那人走后，转头对风疏竹低声道：“这开在大漠入口的店，就是为了宰人的，尤其是对中原来的生客。”说着看了看周围，见没有其他人，才又道：“从现在开始，我们饮水要靠自己，虽说还没有进入大漠，但从这里开始水就已比金银贵。”说到    “比金银贵”，他身子好像被针扎了一样，突地抽搐了一下。

    风疏竹闻言，作恍然大悟状，点了点头，对易丁甲投去敬佩的目光。

    掀开棉布蓝门帘，两人一前一后，走进了店内，风疏竹环视一眼，发现店内光线暗得很，门窗都用厚厚的蓝色棉布帘子遮盖着。除了柜台上有盏油灯外，居然再无一点光亮，好在屋子不大，只摆放了三张桌子，其中两张桌子已坐满了人，只剩靠里侧的一张桌子空着。

    那两张桌子上坐着六七个人，看样子都是往来大漠的客商，都低着头静静地吃着东西，见有人进屋，只是有意无意地抬起眼看了看，又低下头去继续吃自己的东西。

    表面上看似简陋无奇的小店，却令每一个走进来的人都有种异样的感觉，好像这里处处充满了警惕敌视，在场的每个人都在防备着身边的其他人。

    风疏竹随着易丁甲走到那张空桌子旁，好像常来的老顾客一样，拉了凳子出来，坦然地坐下。

    一会不到，走过来一人，却是在门外被易丁甲称作伙计的男人，此时见他一脸不快，走到离桌子足有数尺远近距离，随手一抛，将一装了酒的锡壶扔在了桌上，一个字也没有说，转身就走了回去。

    易丁甲看了眼风疏竹，笑了下。

    又见那男人再次走了过来，端着一大盘切好的牛肉，同样丢在了桌上，看也没看，一句话也没有说，转身就走了，好想他对风疏竹与易丁甲这两人没有一丝好感。

    易丁甲不以为意，微微一笑，拿起锡壶，边为两人斟满了酒，边低声道：“在我们身上宰不到银子，就是这个样子了，不要在意他，明晚他们还会有花样，一切听我安排就好。”

    风疏竹笑着点了下头，端起被蹭的发亮的锡制酒杯，轻轻送到嘴边，方饮了一小口，眉毛一拧，差点吐出来，抬眼看了看神情自若地在品酒的易丁甲，露出了讶异的目光。

    易丁甲看眼风疏竹，笑着压低了声音道：“怎么样？够烈吧。不瞒你说，风少侠，这可是难得的宝贝，在大漠中，那太阳一落山，你就知道它的好处了。”说完，一口干掉了杯中酒，提起锡壶又为自己斟了一杯。

    风疏竹闻言，略一犹豫，学着易丁甲的样子，强忍着浓烈呛人的酒味，还是咽了下去，放下酒杯，赶紧又夹了一片牛肉，同样刚放进嘴里，差点又吐出来。皱着眉头，看了看那盘子里的牛肉，心想这哪里是牛肉？怎么比盐还要咸！

    易丁甲夹起一片牛肉，故意张大了嘴巴，放进嘴里，嚼了几下，慢慢咽下去后，看着风疏竹笑道：“这牛肉可是经过盐水浸泡五六日之久，再以酱油卤透的，而且上来之前，又淋过一遍盐水的，制作方法可以说颇费周折。”
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