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    “就是家住在哪？”

    “啊，住，住在兰阳，柳河沟。”

    “嗯，家里还有田地吗？”

    “有，有三亩三分，山坡地，一年能打两石粮。”

    书吏运笔如飞，把情况都填写好，然后拿出了毛笔，沾着特制的墨水，在他的手背上画了一个记号。这种墨水能维持五天的时间。

    “去，拿着木牌，到北洋公司的办事处去领一斗粮食。”

    “才一斗啊，太少了吧？”

    书吏翻了翻白眼，“少什么，有多大的饭量，五天还不够吃的！”

    “五天？那五天之后呢？”葛柱子惊讶问道。

    “管那么多干什么，反正饿不死你们，快滚蛋！”书吏不耐烦喊道：“下一个！”

    葛柱子无奈，摇了摇头，循着路牌，又走出了二里地，这边的办事处就要气派热闹多了，高大的棚子，一大排帐篷，见他过来，有人主动迎了上来。

    “还没吃东西吧，喝点小米粥。”

    浓稠的一大碗小米粥，一块咸菜，葛柱子简直都傻眼了。米香透过鼻孔，刺激着味蕾，肚子里发出雷鸣一般的声音，却还是有些胆怯。

    “给俺的？”

    “吃吧，吃过了咱们再说！”

    葛柱子饿得实在是受不了了，三口两口，把一大碗粥喝得精光，闭着眼睛，满脸幸福，这时候哪怕死了都值了。

    “小子，你算是有福的人，去那边领一套棉服，在这休息三五天，马上就要出发了。”

    “出发，去哪啊？”

    “就烦你们这些问东问西的！”管事的把脸一沉，“别多问了，你这个德行，还有什么怕的？”

    “哎，哎！”

    葛柱子不敢多说，他领了一套棉服，算他来得早，还得到了一件羊皮袄，又厚又暖和，穿在了身上，多大的风都不怕了。

    又拿了一斗米，一小罐咸菜。

    管事的告诉他，头几顿不要多吃，尤其是不要吃干的，免得把胃撑破了。葛柱子虽然听了，却还是把粥弄得稠稠的，和干饭差不多了。

    胃里塞满了粮食，躺在帐篷里，连一根手指都懒得动。和吃饱的牲畜一样，静静消化食物。

    等到稍微有点饿，立刻再往嘴里塞。

    到底是年轻，只用了三天的时间，就恢复差不多了。

    这时候又有人赶来，把上千的青壮集中起来，由兵丁看管，从河南出发，他们穿过开封府，走归德，徐州，一直到海州，在那里有船队等着他们，立刻向安南进发。
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