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    孩子的大人紧张地拍了他一下，没好气道：“你个泥娃子知道什么是好赖？这是你能多嘴的地方吗？滚一边儿玩儿去！”

    眼看着被斥责的孩子眼泪都在打转了，桑枝夏笑着打了个圆场，招手示意他过来说：“想知道这些毛能拿来做什么？”

    脸都憋红了的孩子忍着泪点头，桑枝夏抓住他的手摊开往掌心放了两块随身带着的酥糖，温声解释：“刮下来搜集好的猪毛又叫猪鬃，留着是有大用的。”

    “完整的鬃毛收集起来，漂洗晒干，修剪整理后就可以请了手工匠人来设法做成毛笔，也可以做成毛刷。”

    许是因为这孩子看起来跟徐明阳差不多大小的缘故，桑枝夏心下一片柔和，点了点他的眉心，笑着说：“知道毛笔么？”

    “知道！”

    这孩子用力一擦眼泪使劲儿点头，脆生生地说：“我娘说毛笔是能读书的少爷用的东西，可贵可贵了！”

    “但是……”

    他说着似有些不好意思，抽了抽鼻子才小声说：“我家穷读不起书，只听过没见过。”

    桑枝夏摸了一下他的小脑袋，笑道：“以前没见过也不打紧，以后你就知道了。”

    桑枝夏抓起一小撮猪毛放在掌心，大致顺成横竖一致的一簇，等他好奇探头凑过来了才说：“就是这么一小撮的鬃毛做成的笔尖，蘸了墨就能写字。”

    “墨是用墨锭磨出来的，黑色的，知道么？”

    这孩子挨了亲爹的巴掌都不惧，听到桑枝夏这么温温柔柔地一问，倒先羞得闹了个大红脸。

    耿直娃子不好意思地摇头：“没见过。”

    桑枝夏失笑下又觉得遗憾，在少年羞愧窘的目光中没再多问，只是说：“想知道鬃毛做成了笔是什么样儿的吗？等做出来了，我送你两支？”

    被问到的孩子还没接话，先前糊了他后背一巴掌的大人就赶紧摆手：“不用不用，纸笔都是贵重东西，我家这泥娃子咋能要东家这么贵重的东西？”

    “他大字不识，拿来也是可惜糟践了东家的一番心意，这可使不得！”

    “这有什么使不得的？”

    桑枝夏没理会他父母的推拒，笑眯眯地看着少年说：“你跟我说，你想要吗？”

    少年人心性纯稚，尚不懂得大人的接连推拒是为何。

    可桑枝夏脸上的笑让人生不出半点说不的心思。
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